新華社西安4月15日電 “延安的城門成天開著，成天有從各個方向走來的青年，背著行李，燃燒著希望，走進這城門。”

這是詩人何其芳筆下，1938年初的延安。抗戰期間，延安猶如一座燈塔，指引著千千萬萬追求進步的愛國青年前來尋找光明。

1935年10月，中央紅軍長征到達陜北。在瓦窯堡會議上，黨中央確定了建立抗日民族統一戰線的策略方針。全面抗戰爆發后，面對當時流行的“速勝論”“亡國論”等錯誤思潮，毛澤東發表《論持久戰》，系統闡述了抗日戰爭的持久性問題，撥云見日，驅散迷霧。延安，成為當時中國最革命、最進步的地方。

“中國共產黨高擎抗日救國的大旗，讓無數愛國志士在黑暗中看到了光明。”延安革命紀念館館長茆梅芳說。據任弼時1943年12月在中央書記處工作會議上的發言，抗戰后到延安的知識分子總共4萬余人。他們中不乏家境殷實、生活優渥者，甚至還有不遠萬里歸國抗日的華僑青年。

戰火紛飛的年代，通往延安的路有多難？

在延安革命紀念館，一組革命青年抵達延安的老照片，無聲訴說著那一段段旅程的艱辛：跋山涉水之后，雖已衣衫襤褸、蓬頭垢面，但神情中卻寫滿意志的堅定。

照片背后的故事令人動容——

1937年11月上海淪陷后，一批愛國青年以救亡團體的名義，歷時13個月，徒步1萬多里到達延安；

年僅19歲的愛國華僑孔邁，和幾個小伙伴悄悄離開父母回國抗日。他托人將自己的照片捎給遠在印尼的父母，照片背后如此寫道：“媽，把我獻給祖國吧！”

抗戰進入戰略相持階段后，國民黨掀起反共高潮。1938年下半年起，為了阻擋愛國青年，國民黨在從西安到延安的400多公里路途中設置了7道關卡，一些被攔截下來的青年甚至被送往集中營監禁殺害。

荊棘密布，每一步都是對理想信念甚至生死的考驗。但即便險象環生，也阻擋不了志士仁人前進的腳步。

“打斷骨頭連著筋，扒了皮肉還有心。只要還有一口氣，爬也要爬到延安城。”當年流傳著的這句話，將愛國青年一往無前的昂揚斗志表達得淋漓盡致。

彼時，作為中國西北的小城，延安為何會有如此巨大的吸引力？

攝影家吳印咸曾如此作答：“這里的人們個個顯得十分愉快、質樸，人們之間的關系又是那么融洽。我看到毛澤東主席、朱德總司令等人身穿粗布制服出現在延安街頭，和戰士、老鄉嘮家常……我被深深地感動了。我覺得我已經到了另一個世界，這正是我夢寐以求的理想所在。”

“延安有與國統區、淪陷區形成鮮明對比的自由、平等、民主的氛圍，雖然物資匱乏、條件艱苦，但絲毫不妨礙它成為溫暖、明朗和蓬勃向上的圣地。”中國延安干部學院教授李瑞芳說。

4萬多名懷揣報國信念的青年知識分子，匯聚在延河之濱、寶塔山下，他們部分直接進入陜甘寧邊區的黨政軍民機關工作，部分進入干部學校學習后重新安排。史料顯示，延安的干部學校的畢業生大致有4個去向：敵后、邊區、大后方和海外。

延安革命紀念館原館長張建儒說，青年知識分子在圣地延安接受馬克思主義的洗禮，有的奔赴抗日前線奮勇殺敵，有的以筆為槍，創作出無數鼓舞人心的文學藝術作品。他們心懷理想，在不同崗位上發光發熱，為全民族抗戰勝利建立了不朽功勛。