據了解，與往屆相比，第十二屆中國科協年會突出五大特點：

突出年度特征。第十二屆年會認真貫徹黨的十七屆四中全會和中央經濟工作會議精神，緊緊圍繞我國經濟轉型與結構調整、培育低碳經濟、促進發展方式轉變等方面設立主題為“經濟發展方式轉變與自主創新”，學術交流分會場專門設立了“低碳經濟與環境保護”板塊。

突出海峽兩岸特點。為加強兩岸交流，鼓勵全國學會與臺灣有關科技組織共同組織學術交流分會場，并鼓勵其他分會場邀請臺灣專家參加。據不完全統計，參加本次年會的臺灣專家280余人，為歷屆之最。

突出綜合交叉。分會場選題主要圍繞學科發展中前沿交叉問題，促進不同學科領域間的交流；組織全國學會聯合舉辦分會場，鼓勵全國學會之間、全國學會與相關科研機構、高等院校、舉辦地、政府機關及企業聯合承辦分會場；年會辦公室進一步修訂了優秀分會場評選表彰辦法，把學科交叉作為優秀分會場考核標準。

突出國際元素。在2007-2009年連續三屆年會舉辦學術交流國際分會場的基礎上，繼續設立5個國際分會場，會議語言為英語。同時，邀請了兩位諾貝爾獎獲得者，以及美國科促會、俄羅斯科工聯、英國工程技術協會、日本科技振興機構等有關國外科技團體參加會議。據不完全統計，參加本次年會的國外專家近100人，為歷屆最多。

突出年會實效。本屆年會進一步體現了“為舉辦地服務”的定位。中國科協先后組織13批55人次的院士、專家赴福建福州、廈門、漳州等地開展實地調研，與當地黨政領導和專家學者召開了50多次座談會，收集了大量第一手資料。借年會契機，福建省有關部門與23個全國學會建立了合作關系，部分簽訂了長期合作協議。年會期間將舉辦院士專家項目對接暨簽約會，目前已對接了近200個項目，并初步篩選出20多個項目在年會上簽約。

中國科協學術年會制度始于1999年，主要通過組織高層次、開放性、跨學科的學術交流活動，促進學科交叉融合，促進科技與經濟的結合，促進經濟與社會協調發展，推動形成尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創造的社會風尚。2006年，中國科協學術年會更名為中國科協年會，確立了“大科普、學科交叉、為舉辦地服務”的年會定位，并啟用了年會永久標識，實現了年會的全面轉型。

目前，年會努力搭建學術交流、科學普及、決策咨詢三大平臺，實現了科學家與公眾、科學家與政府、企業以及科學家之間的交流與互動，年會的社會知曉度不斷擴大，科技界及社會各界對年會的認同感逐步增強。從2008年開始，中國科協決定年會以屆次確定名稱。