西園村里走出來的軟木畫大師吳芝生

吳芝生正在制作軟木畫

吳老鍥而不舍的60年雕刻人生

“木畫生涯六十春，一代白頭亦丹心。六十當做十六用，扛起紅旗再長征。”這是福州軟木畫發源地——晉安西園村九十多歲高齡的吳學莊老人對吳芝生的評價。吳學莊老人是目前西園村最年長的老人，年輕的時候也致力于軟木畫的研究和創作。

吳芝生出生在上世紀四十年代。八歲那年，他便開始跟著父親學習雕刻手藝。從亭臺樓閣到楊柳松絲，吳芝生用心學習每個零部件的制作。十五歲，他進入了新店木畫廠工作。“我從父親那邊學到了扎實的基本功，在幾位老藝人這里，我開始領悟到整體布局的的關鍵所在。”吳老告訴記者。

上世紀八十年代，軟木畫因“巧奪天工”熱銷海內外，西園村里掀起了作畫的狂潮。可惜，好景不長。由于過量的生產，不注重品質，缺乏創新，福州軟木畫急劇衰敗。迫于生計，許多軟木畫制作者改行。吳芝生是極少數人沒有放棄者之一。“許多人曾經勸我放棄軟木畫，但出于對這項民族手工藝技術的熱愛，我一直堅持著。那時候，許多改行的藝人在商海中奮戰出了一片天地，生活得到了改善，而我甚至到只能出門賣報紙來維持生計的地步。”吳老說，最艱難的時候，他白天賣報紙，晚上回來后繼續研究軟木畫的制作。

上世紀九十年代，改革開放讓軟木畫迎來了另一個春天。此時，吳芝生開始自費參加各類工藝美術展，將自己作品推向市場。同時，他也借鑒和學習了許多優秀技法。2001年，作品《羅星塔》獲中國工藝美術精品博覽會優秀作品獎；2002年，《榕南風光》獲十六屆如意獎二等獎；同年，吳芝生成立了自己的軟木畫創作中心……2005年，《湄洲媽祖風光》更是在全國工藝美術展中一舉斬獲金獎。

如今，吳芝生已是中國工藝美術學會會員、中國軟木畫協會副會長、福建省工藝美術大師，其所堅守的軟木畫也被確認為非物質文化遺產。軟木畫和脫胎漆器、壽山石雕同譽為福州工藝“三寶”，產品遠銷三十九個國家和地區。