這是美國宇航局公布的“重返月球”計劃中可能進行的科學活動效果圖。12月4日，美國宇航局對外公布“重返月球”計劃，其核心目標是在月球上建立永久基地，并以此為跳板，為人類登陸火星甚至探索更遙遠的太空做準備。 新華社發

　　美國宇航局12月5日公布了其探索太空的又一重大舉措：送人類重返月球并建立永久基地，為登上火星作準備。

　　根據美國宇航局官方網站公布的消息，他們計劃于2020年用載人飛船將4名宇航員送上月球。宇航員將花4年時間在月球建立基地，到2024年，普通游客將有機會登月居住。

　　首先登月的4名宇航員每次只能在月球上停留一個星期開展建筑工作，會不斷有宇航員輪換接替他們。預計到2024年，月球基地將基本完工，屆時人們可在月球居住長達6個月時間。為實現這一目標，美國宇航局將在未來十幾年時間里進行一系列發射活動。2008年試發送第一艘登月宇宙飛船，2014年試發送第一艘載人探測飛船但不登月。

　　此次重返月球計劃還描繪了人類21世紀探索月球的整體框架和目標，以及重返月球所需要的硬件設備，其中月球著陸器是關鍵設備之一。在無人駕駛和有人駕駛兩種模式下，著陸器均能快速安全地在月球上任何地點著陸。

　　美國宇航局副局長莎娜·戴爾在5日舉行的新聞發布會上說，月球上建立基地的最佳地點是南北兩極，因為這里接受陽光照射的時間較長，便于人們利用太陽能。最終地點仍需進一步的論證才能確定。

　　據美國宇航局另一名專家說，在月球兩極中，南極可能更適宜建基地，這里的日照時間占全天四分之三，而且附近還可能有礦產和其它自然資源。

　　美國宇航局官員還表示，重返月球計劃一個重要的組成部分就是國際參與，他們歡迎其他國家、非政府組織及商業團體加入到這個項目中來。2007年將是美國就這個計劃與世界其他國家進行廣泛對話的一年。

　　據悉，現階段除美國宇航局外，已經有另外13個航空航天機構參與其中，包括美國目前在國際空間站的合作伙伴俄羅斯、日本和歐盟，此外還有法國、德國、英國、加拿大、澳大利亞等。（陳笛）