美國科學(xué)家們近日首次拍攝到了HIV在人體內(nèi)的擴(kuò)散，他們發(fā)現(xiàn)HIV病毒以一種先前未知的方式從感染細(xì)胞轉(zhuǎn)移到健康細(xì)胞。這是科學(xué)家們在了解HIV擴(kuò)散過程方面所取得的一項(xiàng)重大突破，將有助于研究人員創(chuàng)造出一種可對抗已導(dǎo)致2500萬人死亡的HIV疫苗。此項(xiàng)研究成果發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上。

美國加州大學(xué)戴維斯分校和西奈山醫(yī)學(xué)院研究人員創(chuàng)建了一個(gè)感染HIV病毒的克隆分子，并將一個(gè)蛋白插入其遺傳編碼，此克隆病毒暴露在藍(lán)光下即可發(fā)出綠光。這使科學(xué)家們可在數(shù)字視頻設(shè)備上看到這些細(xì)胞，并捕獲感染HIV的T細(xì)胞與未感染細(xì)胞進(jìn)行互動的方式。

他們指出，當(dāng)被感染細(xì)胞接觸到健康細(xì)胞時(shí)，它們之間就會建立起一座稱為病毒學(xué)突觸的“橋梁”。這樣，研究人員就能觀察到綠色熒光病毒微粒向突觸移動并進(jìn)入健康細(xì)胞。

此項(xiàng)研究揭示，病毒蛋白正是通過突觸聚集和進(jìn)入未感染細(xì)胞的。論文作者、加州大學(xué)戴維斯分校生物光子科學(xué)技術(shù)中心首席科學(xué)家托馬斯·胡塞爾稱，此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或許可以解釋艾滋病疫苗的開發(fā)為什么至今都不太成功，研究成果將有助于創(chuàng)建出對抗HIV和艾滋病的新治療方案。他說：“我們對此種轉(zhuǎn)移模式了解得越多，我們就越有機(jī)會搞清楚如何來阻斷HIV和艾滋病的擴(kuò)散。”

數(shù)十年來，人們一直相信，HIV主要通過自由流動粒子在身體內(nèi)進(jìn)行擴(kuò)散，這些粒子可將自身附著在一個(gè)細(xì)胞上，接管其復(fù)制機(jī)制，然后制作出自己的諸多副本。2004年，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，HIV在細(xì)胞間的轉(zhuǎn)移可通過病毒突觸發(fā)生，但是他們無法了解為何這一過程在病毒擴(kuò)散中如此有效。基于此，以前開發(fā)HIV疫苗的努力都集中在啟動免疫系統(tǒng)來識別和攻擊自由流動病毒蛋白。

新的視頻顯示，HIV可通過在細(xì)胞間直接轉(zhuǎn)移來規(guī)避識別。胡塞爾說，他們正在開發(fā)可幫助免疫系統(tǒng)識別含有病毒突觸格式蛋白的疫苗及以突觸形成所需因子為靶標(biāo)的抗病毒藥物。

論文共同作者、西奈山醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)和傳染病學(xué)副教授本杰明·陳說，經(jīng)由病毒突觸的T細(xì)胞—T細(xì)胞直接轉(zhuǎn)移是HIV病毒感染的一個(gè)高效途徑，也許是最主要的傳播模式。

研究人員計(jì)劃，下一步研究將重點(diǎn)了解這些病毒微粒轉(zhuǎn)移進(jìn)入新感染細(xì)胞后的行為。