商業太空飛機“白騎士二號”27日試飛

　　據香港大公網報道，一架特別為把宇宙飛船送上太空而設計的飛機27日在美國一個航空展上首次亮相，為實現商業性太空飛行的目標向前邁進一大步。

　　當天在實驗飛機協會(EAA)的年度Air Venture航空展上，這架維珍銀河公司研制的“白騎士二號”連體嬰式飛機在機場跑道上空盤旋了數個圈，然后以優美的姿態降落。它的設計師魯坦和投資太空旅游業務的英國維珍集團大老板布蘭森也在場見證這個重要時刻。

　　根據維珍銀河的計劃，“白騎士二號”將會在新墨西哥州的基地起飛，把飛船“宇宙飛船二號”運載上大氣層，當到達15240米高空時，飛船將會與“白騎士二號”分離，以四倍音速發射入太空。

　　飛船上的六名乘客可以體驗到五分鐘左右的無重狀態，還可以從太空上看到地球。飛船然后會滑翔降落到地球，情況同太空穿梭機近似。由起飛至降落預料歷時約兩個半小時。

　　維珍銀河仍未定出升空日期，但已經有大約三百人預訂了機位，每人收費二十萬美元。該公司稱訂位的客人包括英國著名物理學家霍金。

　　魯坦設計的“宇宙飛船一號”2004年成為人類歷史上首架抵達太空的私人載人宇宙飛船。其后魯坦和布蘭森合創維珍銀河公司，共同發展商業太空觀光事業。

(責編：陳曦)