據8月12日出版的《環球時報》報道，中國駐澳使館參贊劉進上周會晤澳全國媒體俱樂部管理層，要求后者撤銷對正在澳竄訪的熱比婭的演講邀請，并稱中澳關系如果因此而受損將是“非常遺憾的”。

本來這只是一次外交官與駐在國間正常的私下交涉，卻引發澳部分媒體和政客對中國外交官的惡毒攻擊。ABC稱，中國因熱比婭演講向媒體俱樂部發出了“威脅”。綠黨領袖布朗宣稱，“我們的政府必須堅持民主自由權利，不能被中國嚇住”。《澳大利亞人報》當日社論稱，“澳外長史密斯應該打電話給中國駐澳大使，向北京傳遞一個同樣清晰的信息---少管閑事”。該報國際版編輯格雷同日發表題為“（中國）外交官必須閉嘴”的文章稱，“中國駐堪培拉大使館和在澳全境的領事館官員必須清楚，中國政府不可能在澳大利亞也像在中國國內那樣行事，陸克文政府很早就該這樣警告中國人。”

ABC稱，面對澳媒體的指責，史密斯11日為中國進行了辯護，“外國使館、外交官和官員都有權發表他們對澳大利亞社會的看法，他們可以很堅決地表明立場，但需要有禮貌和得體。”但路透社等歐美媒體認為，史密斯向中國傳遞的是一種“蒙著面紗的警告 ”，澳大利亞是在要求中國政府約束他們的外交官。