美國前總統克林頓8月4日為爭取朝鮮釋放扣押的兩名女記者，親赴平壤斡旋。據韓國《朝鮮日報》9月8日報道，克林頓訪朝期間，金正日曾三次邀請他觀看大型團體操《阿里郎》，但克林頓卻把話題轉到食物上，予以了婉拒，令金正日、勞動黨高層干部和參演人員都倍感失望。

　　報道稱，克林頓和金正日會談那天，平壤4萬至5萬名青少年一直頂著酷暑苦苦等待，因為不知道何時就會下達演出命令。據朝鮮消息人士介紹，早在克林頓訪朝前一周，演出青少年就收到了原地待命的特別指示。

　　《朝鮮日報》報道稱，8月4日，也就是克林頓抵達朝鮮的第一天，在筋疲力盡的朝鮮青少年中，不少人因出現脫水被送往醫院。但是次日《阿里郎》開幕式突然被取消了。當晚學生們接到解散命令后，全部回家。可以想見，學生們的失落和疲勞已接近極限。據說，一些學生還留下了淚水。

　　《朝鮮日報》報道稱，倘若克林頓和金正日一同出席觀看了《阿里郎》演出，那么演出人員將會受到有史以來最豐碩的獎勵及最高的榮譽勛章。