日本標準時間11日凌晨2時01分(北京時間1時01分)，日本首個太空貨運飛船--空間站轉運飛行器1號(HTV1)從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。這次發(fā)射也是H2B新型運載火箭的處女航。

火箭升空畫面。

矗立在發(fā)射臺上的H2B火箭。

日本宇宙航空研究開發(fā)機構的網絡直播畫面顯示，H2B1號噴射出桔黃色的烈焰，劃破四周籠罩的黑暗，直刺夜空。火箭離開地面約15分鐘后，與HTV1脫離。飛船進入距離地面高度200公里－300公里、軌道傾斜角51.6度的橢圓形軌道。之后，HTV1將用大約1周時間提升高度，自主向國際空間站靠攏，最終在空間站下方約10米的領域內停止。國際空間站內的宇航員將操作機器人手臂抓住飛船，使飛船與空間站對接。

HTV1號飛行任務預定持續(xù)約36天，主要為空間站送去7個實驗臺、“希望”號實驗艙保管室所需的1個保管臺、空間站外部實驗裝置等共約4.5噸物資。補給物資后，HTV1從空間站脫離，在沖入地球大氣層時燃燒殆盡。

本次飛行任務的目的是檢驗HTV脫離運載火箭后向國際空間站靠攏的交會飛行技術，飛行器的安全化技術、控制技術，驗證推進系統(tǒng)的構成以及與空間站對接狀態(tài)下宇航員可進入貨艙的載人對應設計等。

本次用于發(fā)射的H2B火箭是日本大型主力火箭H2A的升級版本。H2B火箭長56.6米，重531噸，是使用液氧和液氫為推進劑的二級式火箭。其最大發(fā)射能力超過H2A火箭的兩倍。

日本計劃到2015年以每年一艘的速度共發(fā)射7艘HTV。美國航天飛機退役后，HTV和俄羅斯的“進步”飛船、歐洲的自動貨運飛船(ATV)將承擔起為國際空間站運送物資的重任。(記者錢錚)