環球時報3月3日報道 英國《泰晤士報》3月3日報道，負責說服阿富汗塔利班武裝分子放下武器投降的英軍理查德-巴隆斯少將估計，阿富汗境內共有約3.6萬名塔利班武裝分子。分析人士表示，這是對塔利班實力的一次罕見估算。

在再次強調提供工作崗位是結束阿富汗戰爭關鍵的同時，巴隆斯少將表示，在這3.6萬名武裝分子中，有些人是徹頭徹尾的圣戰者，有些人只是單純喜歡戰斗，有些人則是出于不滿情緒或是為了求生，而有些人則是在政府和塔利班之間投機。

巴隆斯少將同時強調說，卡爾扎伊政府并沒有為贏得人民信任做出多少努力，而塔利班在某種程度上對其控制區內的管理卻能做得更好。

在估算塔利班武裝分子的兵力時，巴隆斯少將表示，塔利班領導階層約有900人，包括最低層的指揮人員到最高層的領導人員。另外，該組織共有2.5萬至3.6萬名戰士。

目前美國及北約在阿駐軍超過10萬，再加上近20萬阿富汗軍警，雙方的戰力對比約為10比1。

作為北約在阿富汗“重返社會項目”的負責人，巴隆斯少將并不主張只是簡單地打擊武裝分子，而是試圖通過了解武裝分子的作戰動機，并利用這些信息協助阿富汗政府說服塔利班士兵放棄武器。