復旦大學著名遺傳學家金力對樓蘭遺址的一些木乃伊進行過DNA分析，尤其是保存完好且眾所周知的樓蘭美女。他在2007年公布調查結果稱，樓蘭木乃伊中的DNA標記證實其有東亞甚至南亞的血統。

然而，關于小河墓地，吉林大學的周慧博士帶領的研究小組上月在BMC生物學學報發表了一篇報告，該文章指出，小河墓地的木乃伊是混血，他們同時擁有著歐洲和西伯利亞的遺傳標記，因此推斷它們有可能來自于國外。

大多數實驗結果表明：一種男性的Y染色體現今主要集中在東歐，亞洲中部及西伯利亞地區，但在中國卻很少見。線粒體DNA，這種負責傳遞雌性特征的DNA，一條具有西伯利亞的基因特征，另外兩條基因在歐洲則極為常見，這兩個Y染色體和線粒體DNA都很古老，研究團隊由此推測：歐洲和西伯利亞人種很可能是4000年前進入塔里木盆地定居，并相互通婚。

到目前為止，就數塔里木盆地小河流域公墓里發現的木乃伊，年代最為久遠。在北京大學，遺傳學家用碳14測試分析了木乃伊的DNA，發現最古老的木乃伊有著3980年的歷史。

生殖崇拜

小河流域墓地在1934年最先被瑞典考古學家貝格曼發現，后來又消失了66年，直到中國探險隊重新發現，并在GPS上對墓地進行了準確定位。考古學家從2003年開始挖掘，一直持續到2005年。

考古工作者對5層古墓進行挖掘，見到差不多200支桿，每根近4米高，很多柱子上面是扁平的平面，被涂成黑色和紅色，就像大船在“沙浪”上“劃水”的槳。

每根桿的底部都是反轉放置并覆蓋著牛皮的船形棺材，船內尸體穿著的是埋葬時的衣服，邊上是插滿羽毛的帽子，由此推斷他們很可能是來自阿爾卑斯山脈的提洛爾山（Tyrolean）。他們披著羊毛披肩，胸前別著胸針，腳上是皮靴。下身的衣服僅能蔽體，男性穿羊毛短褲，女性穿線裙。

每個船形棺材里都裝滿了隨葬品，其中包括漂亮的編織草籃，手工精細的雕刻面具和用于儀式或治病的麻黃包。