開辟新路

奧巴馬說，“我們要面向未來”，不能繼續沿老路前行。盡管航天飛機即將退役，但美國的太空探索不會止步。

法新社報道，美國航天飛機編隊按計劃定于今年年底退役。美國一些民眾擔心，美國在太空探索方面的“領跑”地位將受影響。

美聯社說，奧巴馬此前因取消“星座計劃”、變革太空探索“方向”飽受指責。

針對這些指責，奧巴馬當天表示欣然接受，但他辯解說：“底線是，沒有人比我更加致力于載人航天計劃與人類太空探索。但我們應該以一種更加巧妙的方式去實現這一目標，我們不能仍按舊方法行事。”

談及為何要放棄其前任總統喬治·Ｗ·布什制定的重返月球計劃時，奧巴馬說：“我們以前已經到過那里（月球），而眼下有更廣闊的太空等待探索。”

奧巴馬說，美國政府不僅將只在“資金方面支持太空探索，而且，探索太空有明確目標，存在更進一步的目的”。

登火“跳板”

路透社報道，根據新太空計劃，美國政府將在今后５年內給美國航空航天局增加總計６０億美元研發預算，用于尋找私人太空合作伙伴，研發新型火箭運載工具。同時，國家航空航天局還將自行研發新型太空探測器，實現對近地小行星、月球、火星衛星的載人探索，而所有這些探索的最終目的是登陸火星。

奧巴馬解釋說，對小行星、月球、火星衛星的探索，都只是登火的“跳板”。

“因此，我們將從登上小行星開始，這在人類歷史上將是首次，”奧巴馬說，“作為總統，我相信太空探索并非一個奢侈項目……而是美國探求更加美好未來的必要部分。”

“我對美國國家航空航天局以及它未來的工作百分之百支持，”奧巴馬說，與此同時，新太空計劃也將在今后兩年內創造約２５００個就業崗位。

新太空計劃仍需美國國會批準。（閆亮）