“生物銀行”代表了下一步的遺傳調(diào)查。大多數(shù)疾病是遺傳和環(huán)境因素的混合結(jié)果，“生物銀行”將有助于確定它們之間的聯(lián)系，主要研究人員羅里·科林斯（Rory Collins）說。明年，該項目會將其數(shù)據(jù)庫提供給世界各地的醫(yī)學(xué)研究和藥物開發(fā)。事實上，結(jié)果已經(jīng)包含在這些數(shù)據(jù)中。科學(xué)家們可以提取特殊的記錄，例如，過去6個月，年齡在50至60歲之間，被診斷出患了咽喉癌的病人。然后，他們可以調(diào)查患者的背景，像吸煙史這樣比較明顯的聯(lián)系，或者根據(jù)最近一項研究的提議，尋找像飲料溫度這樣意料之外的因素。

今年春天，柯林斯到美國向美國國立衛(wèi)生研究院介紹了他的工作，美國也在權(quán)衡是否合作進行類似的研究。目前，美國公眾對由政府資助和經(jīng)營的項目時刻保持警惕，一個主要原因是對隱私問題的憂慮。而且這將涉及更多的文書工作。英國這項項目的可行性更大，主要受益于該國的電子醫(yī)療記錄和國家主導(dǎo)的醫(yī)療保健制度。研究對象每次就診時，新的醫(yī)療信息將被輸入他們的電子醫(yī)療記錄并上傳到“生物銀行”。

因為前面所述的障礙，美國只能進行少數(shù)小規(guī)模的研究，雖然有局限性，但也在遺傳和環(huán)境因素對美國人群的影響上取得了有價值的結(jié)果。去年冬天，美國范德比爾特大學(xué)的研究人員發(fā)起了“范德比爾特大學(xué)生物項目”（BioVU），為在其醫(yī)療中心接受治療的7.5 萬名病人建立了基因和病歷庫。該數(shù)據(jù)庫的規(guī)模比不上“生物銀行”，但也有很多的訪問請求。 “這些努力將會把醫(yī)療從過去的一門技術(shù)變成更精確的工程學(xué)，”“范德比爾特大學(xué)生物項目”的信息主管，丹·瑪薩斯（Dan Masys）說。

柯林斯和瑪薩斯希望他們的項目能像弗雷明漢心臟研究一樣具有影響力，弗雷明漢心臟研究從1948年以來，對幾千人的生活進行了跟蹤。現(xiàn)在我們對心臟疾病的了解幾乎都出自該項目——它量化了高血壓和動脈硬化的風(fēng)險，以及飲食和運動的積極作用。一些想當然的致病因素將會被證明是一派胡言，柯林斯表示。 “但是，你將找出什么才是問題真正的關(guān)鍵。”