Bill & Melinda Gates Foundation

蓋茨頭戴一頂國際扶輪社的帽子。

小兒麻痹癥是蓋茨慈善事業的一項核心內容。去年，身家數十億美元的蓋茨到抗擊小兒麻痹癥的主要戰場之一非洲，與醫生、救援人員和一位穆斯林蘇丹共商大計，以推進根除小兒麻痹癥的努力。

去年6月在世界衛生組織流行病中心召開的會議上，世衛組織官員艾偉德(Bruce Aylward)對蓋茨說，沒有任何辦法來粉飾過去12個月的情形。他講述了在那些據信已經沒有小兒麻痹癥的國家，小兒麻痹病毒是如何蔓延的。

蓋茨問道：那么，我們接下來做什么？

這個問題問到了全球衛生領域中最核心的話題之一：抗擊小兒麻痹癥這類具體疾病是否會更好地服務人類社會？還是應該同時追求一系列更廣泛的健康目標──改善衛生條件、擴大免疫范圍、提供清潔飲用水，盡管這些措施不會消滅任何一種疾病，卻有可能提高發展中國家人們的整體健康水平？

新的計劃將兩種手段結合起來。去年夏天的疫情爆發讓人們認識到：只有同時加強發展中國家的整體衛生體系，針對具體疾病的戰斗才能取得勝利。

如果計劃成功，這項進行了調整的行動有望在未來幾十年重塑全球衛生戰略，并推動抗擊其他疾病的努力。如果失敗的話，則可能成為人類抗擊疾病的歷史上最昂貴的判斷失誤之一。畢竟，20多年的努力加上82億美元的資金都沒能消滅小兒麻痹癥。

巨額捐贈人一直更喜歡抗擊具體的疾病，也就是所謂的“垂直”戰略。其目標是復制1979年人類對天花的勝利。天花是有史以來唯一一種被根除的疾病。與此相反，更廣泛的“水平”戰略的目標則不甚明確，很多年都可能不會在全球整體健康狀況數據中有任何體現。