對于也在為其他可能面臨類似挫折的疫苗提供資金的蓋茨基金會，抗擊小兒麻痹癥的戰斗是一個教訓。在抗擊小兒麻痹癥的戰斗中，他的基金會支持的是一個遵循過時游戲規則的項目。去年小兒麻痹癥的死灰復燃迫使對游戲規則進行重大修改。

去年蓋茨的尼日利亞之行幫助改變了抗擊小兒麻痹癥的戰略。尼日利亞有著向其他國家“輸出”小兒麻痹病毒的劣跡。當時《華爾街日報》的一名記者隨蓋茨同行。

2008年蓋茨從微軟退休后，就把自己塑造成了全球健康大使。他利用自己的明星效應和蓋茨基金會340億美元的捐款來努力推動企業、衛生組織和各國政府來提高發展中國家的健康水平。

在昔日龐大的伊斯蘭帝國中心、如今灰塵滿天的尼日利亞城市索科托，蓋茨驅車前往一個宮殿，走過一排喇叭手，抬頭看到寶座上身穿飄垂的長袍、頭戴穆斯林頭巾的男子──索科托的蘇丹、尼日利亞7,000萬穆斯林的精神領袖。

就在蓋茨向蘇丹做自我介紹的時候，燈光在搖曳之間熄滅了。

在昏暗的房間里，蘇丹坐在鑲金座椅上對蓋茨說，歡迎你來到真實的世界，真實的第三世界。

像蘇丹這樣的人是重要的盟友。2003年，尼日利亞北部的伊斯蘭頭領散布流言說，小兒麻痹疫苗可以使穆斯林女孩失去生育能力。頭領們叫停了疫苗接種，任由病毒擴散。世界衛生組織說，病毒最終傳到了20個國家。