截至去年年初，全球1,600例小兒麻痹癥病例中有一半發(fā)生在尼日利亞。這名蘇丹能使這場戰(zhàn)役重回正軌。

這名蘇丹向蓋茨和一屋子宗教領(lǐng)袖宣布支持這場消滅小兒麻痹癥之戰(zhàn)。他說，我們將向你們表明我們的承諾，你此行不會白費。

但他也懷疑只針對一種疾病是否明智。這名蘇丹說，其它健康問題也應(yīng)考慮，而不是只朝著消除小兒麻痹癥這一個方向努力。他列舉了肺結(jié)核、艾滋病、瘧疾、霍亂和血吸蟲病。

自 30年前取得了消滅天花的全球性勝利之后，人們熱衷于針對單一病種進(jìn)行類似的垂直打擊。小兒麻痹癥計劃也遵循這種方式，并取得了巨大的進(jìn)展。在世衛(wèi)和扶輪國際等捐助人的帶領(lǐng)下，截至2000年，這場戰(zhàn)役把全球小兒麻痹癥的發(fā)病次數(shù)從1988年的35萬例大幅減少到不足1,000例。參加戰(zhàn)役之人原計劃在 2000年之前徹底消除這種疾病。

然而時至今日，耗費了數(shù)十億美元之后，小兒麻痹癥仍然存在。

批評人士主張逐步放棄消滅小兒麻痹癥的作法，把騰出的資金用于防控多種疾病。在某些國家，防疫體系甚至忽略了其它疾病的防控，把消滅小兒麻痹癥計劃當(dāng)成自己仍在運轉(zhuǎn)的證明。蓋茨在尼日利亞親眼目睹了這一現(xiàn)象。

索科托市的一家衛(wèi)生所設(shè)置在一輛豐田小型貨車內(nèi)，車內(nèi)堆放著健怡可樂。蓋茨走進(jìn)車內(nèi)后立刻靠在一張木質(zhì)桌子上翻閱兒童防疫記錄。他指著一名男孩的白喉疫苗接種記錄問道，你知不知道這個孩子是否打過第一針白百破三聯(lián)疫苗？這名男孩顯然漏打了疫苗，但他身旁的醫(yī)務(wù)人員卻無言以對。

這名醫(yī)務(wù)人員說，由于政府供藥系統(tǒng)有問題，診所里也沒有乙型肝炎和黃熱病疫苗。

與之形成鮮明對比的是，診所前的消滅小兒麻痹癥工作正緊鑼密鼓地展開。醫(yī)務(wù)人員看管的冰箱里裝滿了給孩子用的疫苗，許多孩子聚集在周圍。