該條約共有11條規定，主要內容是：核武器國家不得向任何無核武器國家直接或間接轉讓核武器或核爆炸裝置，不幫助無核武器國家制造核武器；無核武器國家保證不研制、不接受和不謀求獲取核武器；停止核軍備競賽，推動核裁軍；把用于和平目的的核設施置于國際原子能機構的國際保障之下，并在和平使用核能方面提供技術合作。條約還特別規定，核武器國家是指在1967年1月1日前制造并爆炸核武器或其他核爆炸裝置的國家。

《不擴散核武器條約》于1970年3月正式生效。條約規定每5年召開一次審議大會，審議條約實施進程中的有關問題。1995年4月，條約締約國在聯合國總部召開的審議和延長《不擴散核武器條約》大會上，決定無限期延長這個條約。

中國于1992年3月正式加入該條約。