人類干細胞放大圖

空間旅行會損害人的身體，宇航員在外太空會表現出肌肉萎縮、骨質疏松和心率過慢等癥狀。悉尼新南威爾士大學的布倫丹·伯恩斯（Brendan Burns）領導的這個研究團隊表示，研究人員已經在此領域開展了大量研究工作，但是在細胞層面所做的工作還比較少。

發現干細胞在微重力作用下表達不同的蛋白質可以幫助解釋成年人的肌肉和骨胳變化。研究還發現干細胞中抗氧化劑水平會隨著時候的推移而降低，這可以解釋為什么在太空中傷口愈合非常緩慢。

上個月發現號航天飛機升空攜帶的鼠干細胞實驗已經從國際空間返回，當研究人員仔細審閱實驗結果后，將有更多的太空干細胞研究信息發布。在此項太空實驗中，老鼠干細胞被放置在一個小型反應容器內，并提供條件讓它們能夠分化。在地球上，老鼠干細胞是研究干細胞分化和發育的模型。NASA的研究人員仍然在分析結果。

盡管成人體內沒有胚胎干細胞，但是這類研究對理解在太空中生活對身體健康的影響非常重要，或許將來會對人類在太空生育后代有意義。