紫菜包飯是日本人的最愛(ài)

紫菜只愛(ài)日本胃？

法國(guó)科學(xué)家們?cè)谘芯亢Ｑ笪⑸锶绾蜗Ｔ鍟r(shí)，意外得到了一個(gè)令人大吃一驚的關(guān)于日本人的結(jié)果……

撰稿/覃言

俗話說(shuō)“一方水土養(yǎng)一方人”，不同地方的人們有不同的飲食習(xí)慣，比如壽司，眾所周知，這是日本人的最愛(ài)，而歐美人卻可能對(duì)此“感冒”。一直以來(lái)，我們都認(rèn)為這只不過(guò)是一種口味上的喜好，但科學(xué)家的最新研究發(fā)現(xiàn)，某一特定的人群可能只能從某一特定的飲食中攝入能量。也就是說(shuō)，只有日本人才能消化包壽司的紫菜，并獲取能量，而北美人就沒(méi)有這種能力。這一令人吃驚的實(shí)驗(yàn)結(jié)果或許可以表述為：日本人的胃天生就是為壽司而生的。相關(guān)研究結(jié)果已發(fā)表于著名的《自然》雜志。

意外的發(fā)現(xiàn)

來(lái)自法國(guó)布列塔尼沿岸的羅斯寇夫生物研究所的化學(xué)家MirjamCzjzek及其同事，一開(kāi)始只是在研究海洋微生物如何消化海藻，他們對(duì)一種以海藻為食的海洋細(xì)菌非常感興趣，并發(fā)現(xiàn)它能產(chǎn)生一種酶來(lái)分解海苔——也就是我們平常用來(lái)制成紫菜皮卷壽司的材料。要知道，海藻細(xì)胞壁的成分不同于陸生植物，構(gòu)成海藻的多聚糖含有成串的硫分子，需要特殊的酶才能將它們分解。就如同一把鑰匙開(kāi)一把鎖，一種特定的酶只能分解特定結(jié)構(gòu)的多聚糖。

科學(xué)家們找到了他們關(guān)注的酶，為了進(jìn)一步確定這種酶的種類和作用，科學(xué)家分析了編碼酶的基因，然后使用名為BLAST的計(jì)算方法掃描基因數(shù)據(jù)庫(kù)，開(kāi)始在公共數(shù)據(jù)庫(kù)中大量比對(duì)篩選這些基因，希望找到這些基因還有可能潛伏在哪里，究竟有多少其他細(xì)菌擁有相同基因，這樣也就能找到究竟還有哪些細(xì)菌有可能產(chǎn)生這種酶來(lái)消化海藻。

這一常規(guī)操作的結(jié)果使科學(xué)家們大吃一驚——

意料之中的是，研究人員在幾乎所有生活于海洋的細(xì)菌中都發(fā)現(xiàn)了這種基因；而幾乎所有的陸地生物都不攜帶這種酶的遺傳基因。這非常好理解，因?yàn)楹Ｑ蠹?xì)菌主要以海苔等海藻為食，而陸地生物并不需要消化海藻。但是，陸生生物中卻有一個(gè)例外，而且這個(gè)例外竟然來(lái)自于人類的腸道樣本。也就是說(shuō)，這種酶并不局限于海洋生物中存在，它們還存在于人體腸內(nèi)的細(xì)菌中——一種叫做Bacteroidesplebeius的細(xì)菌，它們被發(fā)現(xiàn)存在于日本人體內(nèi)。

這一結(jié)果讓科學(xué)家們十分興奮，為了進(jìn)一步確定實(shí)驗(yàn)結(jié)果，并搞清這些酶是否僅僅為日本人所特有，研究小組將13個(gè)日本人與18個(gè)北美人的微生物基因組進(jìn)行了對(duì)比。結(jié)果是13個(gè)日本人中有5人帶有這種腸道細(xì)菌酶，而18個(gè)北美人中連1個(gè)也沒(méi)有。