最早捕食大型動(dòng)物的人類

據(jù)領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這項(xiàng)研究的西班牙羅維拉-依維吉利大學(xué)古人類學(xué)家露絲-布拉斯科(Ruth Blasco)介紹，洞獅骨骼上的切割痕跡表明，它們?cè)谠獾将C殺后又被肢解分割，內(nèi)臟被取出，這與在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的鹿、馬、野牛等常見獵物殘骸上的痕跡相同。布拉斯科表示，內(nèi)臟被取出的洞獅殘骸還表明，早期人類可能與洞獅不期而遇，并親手將其殺死。

她說，如果是動(dòng)物咬死了獅子，美味的內(nèi)臟可能在早期人類到達(dá)以前就已被吃光了。專家表示，還存在一種可能性，那就是獅子因自然原因死亡后，早期人類或動(dòng)物碰巧遇到了獅子的尸體。獵殺洞獅的早期人類屬于尼安德特人的祖先——“海德堡人”(學(xué)名Homo heidelbergensis)。

研究人員還在西班牙阿塔普埃爾卡(Sierra de Atapuerca)發(fā)現(xiàn)獅子骸骨的地方找到了海德堡人的遺骸。以前的一些研究表明，能使用木叉和石器的海德堡人是歷史上已知最早捕食大型動(dòng)物的人類。布拉斯科表示，最新證據(jù)可能還意味著，海德堡人在當(dāng)時(shí)屬于最頂級(jí)的獵食者，甚至可以獵殺危險(xiǎn)重重的洞獅。

為贏得尊重而鋌而走險(xiǎn)

布拉斯科和同事在阿塔普埃爾卡現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了已滅絕的洞獅種類——原始獅的17塊骨骼。原始獅的個(gè)頭比今天的非洲獅稍大。這些骨骼全部發(fā)現(xiàn)于格蘭多利納(Gran Dolina)遺址，考古學(xué)家曾在該遺址擁有30萬至35萬年(屬于更新世中期)歷史的巖層中找到數(shù)百塊化石。通過洞獅骨骼上的切割痕跡，研究人員重建了海德堡人肢解分割洞獅，還將洞獅骨骼敲碎從中取出骨髓的過程。

不過，布拉斯科指出，單是骨骼證據(jù)還無法讓研究人員了解到海德堡人與這種危險(xiǎn)猛獸周旋的真正原因。從其他遺址發(fā)現(xiàn)的線索或許能幫助解開這個(gè)謎團(tuán)。布拉斯科說：“以東非馬賽人為例，獵捕獅子與某些儀式的開始存在著聯(lián)系。在這些儀式中，一旦獅子被殺，殺死獅子的人會(huì)贏得整個(gè)部落的尊重。”研究結(jié)果將刊登在8月份出版的《考古學(xué)雜志》上。

還有一種可能性，那就是早期人類獵殺獅子完全是出于自衛(wèi)。布拉斯科指出，例如，洞獅和人類這兩種頂尖獵食者狹路相逢，或許在最終的殊死決斗中，人類勝出動(dòng)物一籌。美國(guó)亞利桑那大學(xué)動(dòng)物考古學(xué)家瑪麗-斯蒂娜(Mary Stiner)補(bǔ)充說，有證據(jù)證明，在更新世中期和更新世晚期(亦稱上更新世)，早期人類常常幾個(gè)人一組獵捕大型食肉動(dòng)物。