盡管朝鮮發出“史無前例”的核報復威脅，美韓34年來最大規模的聯合軍演25日仍如期在朝鮮半島東部海域(即日本海)舉行。龐大的空中、海上戰斗群令動蕩的朝鮮半島局勢更加緊張。突破歷史恩怨首次邀日本自衛隊軍官觀摩軍演，凸顯了韓國想壓服朝鮮的迫切心情。但很多分析擔心，這可能引發朝鮮更加強烈的反抗，以及隨之而來的地區局勢更加復雜化。

韓聯社報道稱，據美韓聯合司令部透露，25日早7時，美國“喬治·華盛頓”號核航母駛離韓南部釜山港赴東部海域參加軍演，標志此次美韓聯合軍演正式開始。此前，美韓多次表示，在“天安”艦事件背景下，這次軍演旨在向朝鮮展示雙方堅固的同盟關系。新加坡《聯合早報》25日稱，由于“天安”艦事件，一直無法忘記日本對韓殖民史而始終反對日本參與軍演的韓國，此次甚至還迫切地團結了日本。日本《產經新聞》25日稱，韓美為了形成對朝鮮的包圍圈，所以讓日本參加了。

朝鮮指責演習為“極度危險的武力恫嚇”，并威脅說要用核“圣戰”進行報復。朝鮮外務省發言人24日在接受朝中社采訪時表示，美國的這些挑釁行為越過了朝鮮規定的紅線，朝鮮將會采取強而有力的“物理”措施來回應。

《紐約時報》25日稱，面對美國，中國不同尋常地提高了嗓門，促使兩國將演習從敏感的黃海轉移到東海。第二階段的黃海演習中，美國航母也承諾不參與。中國社科院美國所美國政治研究室主任倪峰對《環球時報》表示，可以看出，美國對中國的態度還是有所顧慮，會非常謹慎。因為一意孤行必然導致中美戰略互信受損。

美韓還將在8月16日至26日舉行代號為“乙支自由衛士”的聯合軍事演習。國防大學軍事李大光博士對《環球時報》表示，這次軍演只是美韓一系列軍演的開始。雖然美方一再表態不威脅中國，但我們仍要保持必要的警惕。