1958年，愛德華茲進入英國醫學研究院，開始在生殖醫學領域的研究。從1963年起，愛德華茲開始在劍橋大學供職，并與帕特里克·斯特普托研發出體外受精技術，即試管嬰兒技術。基于這一技術，1978年世界上第一個試管嬰兒路易絲·布朗出生。隨后，愛德華茲與斯特普托又共同創立了全球首個體外受精研究中心——伯恩霍爾生殖醫學中心。愛德華茲多年來一直擔任該中心研究部主任，并同時擔任生殖醫學領域多個有影響力刊物的主編。

在獲得今年諾貝爾獎前，羅伯特·愛德華茲已多項榮譽加身。2001年，這位“試管嬰兒之父”獲得艾伯特·拉斯克醫學研究獎，而這一獎項的得獎者中有一多半獲得過諾貝爾獎。

羅伯特-愛德華茲：反對現在進行克隆人研究

2004年4月22日，羅伯特-愛德華茲曾在北京接受《三聯生活周刊》訪問，表示反對現在進行克隆人研究

三聯生活周刊:能否介紹一下您對克隆人的個人觀點？

愛德華茲:從個人來講，我堅決反對現在進行克隆人研究(愛德華茲教授反復強調了“現在”這個詞)，因為這是不安全的。我們都知道克隆羊“多莉”的案例。接受克隆試驗的277個卵細胞只有29個發育成胚胎，其中只有“多莉”一個正常出生，其他都是不正常的畸形胎兒。在以后進行的試驗中，畸形出現的幾率更高。在牛、貓、兔子和其他動物上做的試驗也都證明了這一點。在這樣的情況下，沒有人能夠保證對人體進行克隆試驗的安全性，而我的觀點是，如果不能夠用一次又一次的動物試驗來證明某種技術的安全性，那就決不應當把它施加于人體。

三聯生活周刊:作為“試管嬰兒之父”，當年您在從事試管嬰兒研究時候，是否也經歷過許多失敗，并遭遇倫理學的挑戰？

愛德華茲:我和帕特里克·斯特普托(Patrick Steptoe)從1966年就開始進行治療不孕癥的理論研究，我們試圖找出另一種新途徑來解決問題，即體外受精胚胎移植(IVF)。這是一個艱辛而漫長的過程，直到1977年，經IVF受孕的約80例患者都沒過幾星期就流產了。后來，我和帕特里克改進試驗方式，然后我說服他，這是安全可行的，會給患者帶來好處。我們遇到了約翰·布朗和萊斯利·布朗夫婦。萊斯利因輸卵管阻塞，9年未育。我對她說，我們可以采取IVF的方法使她懷孕，但可能會存在許多問題，比如流產、胎兒不健康等等，不過我們改進后的技術可以盡可能降低這些風險。萊斯利說，沒問題，他們對此做好了準備，并愿意承擔可能的后果。1977年11月10日，萊斯利·布朗接受了IVF，后來的事情你就知道了。1978年7月25日，第一例試管嬰兒路易斯·布朗(Louise Brown)以剖腹產的形式來到世間。