智利政府官員8日說，圣何塞銅礦一條救援巷道預計最早當天晚些時候打通。33名受困礦工有望下周獲救，結束兩個多月的地下生活。

再等幾天

智利礦業部長勞倫塞·戈爾沃內8日說，“今天是個偉大的日子”，救援巷道將在“24小時內打通，大約就在今晚或明晨，我們無法確定準確時間”。

不過，他同時警告，礦工獲救日期有賴于工程人員決定如何加固巷道內壁，那可能仍需“3天至8天”。

當天早些時候，被問及何時開始將礦工救出地面時，智利衛生部長海梅·馬納利奇告訴媒體記者：“下周二(12日)，下周二。”

圣何塞銅礦8月5日塌方，33名礦工受困地下大約700米處。除一名礦工來自玻利維亞，其余全部是智利人。

智利總統塞瓦斯蒂安·皮涅拉說，玻利維亞總統埃沃·莫拉萊斯將與他一起加入救援努力。皮涅拉還委派妻子塞西莉亞·莫雷爾8日與受困礦工的家屬會面。

“希望再過幾天，當我們看到他們(受困礦工)離開大山深處、擁抱妻兒時，我們將全國喜極而泣，”皮涅拉說，“就像我們當初發現他們還活著時那樣。”

動用炸藥

救援人員8日警告，受困礦工可能需要動用炸藥，清理救援巷道地下一端周圍的空間。

按計劃，巷道打通后，救援人員將把一個特制的救生艙從地面放至井下，逐個救出受困礦工。如果一切順利，預計每一人升井需用時15分鐘至40分鐘，整個救援可能持續2天。

高級工程師安德烈斯·索加雷特說，“我們需要拓寬礦井中一部分水平巷道”，為放至井底的救生艙騰出空間。

“為使救生艙能自由地放下，我們將不得不擴大部分巷道，”他說，“需要實施爆破。為避免礦工在爆炸中受傷，必須做好預防措施。”

索加雷特未說明炸藥的用量。不過，他認為，33名礦工過去常常與炸藥打交道，“他們都有操作炸藥的執照。他們是礦工，要靠炸藥工作”。