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嗅覺變化關乎健康

美國一項研究顯示，老年人的嗅覺與身體健康狀況有關。能夠分辨日常熟悉氣味的老年人壽命更長。

這一研究結果由１月號《化學感覺》雜志發表。

味覺測試

美國拉什大學科學家羅伯特·威爾遜帶領研究小組，征集一千多名年齡在５３歲至１００歲間志愿者。這些人沒有癡呆癥或阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）。

威爾遜讓志愿者們完成１２項標準嗅覺測試。

他說，研究人員給志愿者依次出示１２張刮刮卡。志愿者把卡片刮開后就能聞到味道。接著，他們要從四個選項中選擇剛才聞到的味道。

“這些都是人們熟悉的味道，”威爾遜說，“比如煙、檸檬、黑胡椒、巧克力或者肉桂。”

完成測試后，研究人員記下結果，并在接下來四年中，跟蹤這些志愿者的健康狀況。

四年中，共有３２１人死亡，占總人數的２７.６％。

關乎風險

研究人員驚奇地發現，與那些１２個嗅覺測試中答對至少１１個的人相比，只答對６個的人死亡風險高３６％。

即使把年齡、活動能力、抑郁程度、大腦功能、生活方式等因素都考慮在內，得到的結果仍相同。

威爾遜在研究報告中寫道：“研究結果顯示，老年人難以分辨熟悉氣味與死亡風險增高有關。”

他認為，嗅覺退化可能預示著人患上某些常見的神經變性疾病，比如癡呆癥。“這些疾病在幾年中緩慢發展，導致死亡率上升”。