據日本廣播協會報道，宮城縣官員12日夜透露，該縣南三陸町有約10000人尚無法取得聯絡，占到該町人口總數一半以上。宮城縣災害對策本部對這個港口城鎮在海嘯中的受災情況展開調查時確認，該町25個避難所只找到7500名避難者，其余居民失去聯系。目前，宮城縣災害對策本部正在與自衛隊協力繼續搜救。

日本首相菅直人在東京透露，自地震發生以來，共有約3000人獲救。據日本警察廳透露，包括巖手縣和福島縣在內的5個縣共計疏散30萬人，其中包括福島第一、第二核電站附近的約8萬居民。

巖手縣沿岸城市陸前高田被地震引起的海嘯侵襲，巨浪曾經沖至3層樓高處。巖手縣宮古、山田市幾乎全部被淹。地震還在各處引發火災，宮城縣氣仙沼市發生三次大火，其中一處火勢蔓延到1公里外。據日本消防廳統計，在地震中被毀壞的建筑物達3400多座，其中包括181處公共設施。

據時事社報道，在強震發生24小時后，日本東部和北部一些地區的電力、燃氣、自來水等基本生活物資的供應尚未恢復。截至12日下午，東北和關東地區約442萬戶停電，44.5萬戶停氣。日本經濟產業省表示，青森、巖手、秋田、宮城、山形、茨城6縣幾乎全縣斷電。東北電力公司表示，尚無法確定何時能夠恢復供電。

日本厚生勞動省12日透露，地震發生后，以距震中較近的宮城縣、巖手縣、茨城縣為中心，從北海道至愛知縣的18個道縣共有約110萬戶停水。日本自來水協會已向災區派出約200臺供水車，但由于交通堵塞和道路中斷，抵達災區尚需時間。

東日本鐵路公司表示，東北、山形和秋田等地的新干線列車將繼續停運，但是東京地區的鐵路運營將恢復。截至12日，仍有9條高速公路關閉。676架國內航班取消。