負責福島第一核電站運營工作的東京電力公司發言人透露，該電站4號反應堆外側廠房16日發生大火。此前一天，這座反應堆的乏燃料池也曾發生火災，造成兩名工人失蹤。由于第一場火沒有被完全撲滅，結果在16日清晨，造成反應堆外部廠房重新起火。

從電視畫面上看，4號反應堆所在廠房仍然在冒出滾滾白煙。現在，1號和3號反應堆所在廠房屋頂已經在爆炸中被毀，因此搶險隊員可以相對輕松從空中向其表面噴水降溫。與此同時，4號反應堆廠房墻體也在爆炸后出現了大窟窿，減少了向其中噴水作業的難度。

地震發生時，4，5和6號三座反應堆處于停止狀態，但其中儲藏的大量乏燃料棒同樣需要不斷補充降溫用冷卻水。現在外界最擔心的就是福島一號核電站內的燃料棒因冷卻不足發生融化，造成里面的核燃料如同巖漿一般四處擴散，造成很難控制的放射性災難。　對關注日本核問題的各國來說，讓第一福島核電站事故產生的放射性污染物在西風吹動下落入太平洋是“最好結果”。那樣，廣袤的大洋和其中的鹽類將幫助人類稀釋掉碘131和銫137等放射性顆粒。

資料顯示，人體吸入碘131后可能會引發甲狀腺疾病。銫137則會造成人體造血系統和神經系統損傷。人在遭受致病輻射后，首先會出現嘔吐和惡心，其他不良癥狀（如貧血）會在數周后發生。

一旦核反應堆燃料發生融化，更加致命的鈾和钚將成為危害人類健康的殺手。相比之下，目前發現的放射性污染物還不算太嚴重。此外，如果現在日本震區發生雨雪天氣，可能會造成放射性顆粒對當地土壤產生嚴重的污染。（高軼軍）