“那么您不害怕余震和核輻射嗎？”面對記者的問題他這樣回答：“我相信政府的解釋和媒體的報道，他們都說東京暫時沒有問題的?！薄暗钦蛟S會隱瞞事實，不是嗎？”記者追問?！拔蚁胨麄儾粫Ｕ鲋e會失去國民的信任，這么大的事情不說實話會成為罪人的?！?/p>

這是人民網留守東京的記者17日與一位在正常上班的公寓管理員的對話。3月15日，日本首相菅直人證實福島核電站周圍的放射性物質突然增強。但記者在東京街頭看到，東京市民并非人人自危、惶惶不安，生活秩序幾乎一如往常。

事實上，在此次近乎滅頂的災難面前，日本國民表現出的沉穩冷靜、社會秩序的有條不紊均給世人留下了極深的印象。諸多細節令人驚嘆：臨時避難的廣場在人群離開之后，居然看不到一處垃圾；無論是領取應急食物還是等待公用電話，人們依然在排隊，在嚴格遵守秩序……臨危不亂的國民秩序究竟從何而來，媒體的分析大都歸結為日本國民的文明素質以及日常的防災教育和訓練。我以為，這些可以最終歸結為日本社會自治能力的堅實，在沒有公職人員管制、維持秩序的情況下，日本民眾能夠按照約定的規則和習得的經驗自我約束、自我管理和自主行動。

上述東京市民的話語，給了我一個探究日本人處變不驚的新視角，那就是國民對政府的信任也是日本人能夠從容應對巨大災難的一個重要因素，并不亞于社會自治能力，是民眾進行自我管理達致秩序井然的精神支柱。假如，日本國民覺得政府是靠不住的，無論說什么、做什么都難以取得民眾的信任，身處大災難的日本社會可能是另外一種景象。如果說是日本的現代文明造就了日本民眾臨危不亂，那么文明除了國民文明之外，還當包含政治文明。

日本民眾信任政府的另一個例證是，日本內閣官房長官枝野幸男大地震以來每隔一段時間就會出現在電視直播節目中，向公眾及媒體通報最新災情，很多日本人在網上倡議“枝野，去睡會兒吧！”從中我們看到公務人員的忠于職守，更看到政府及時、充分、客觀的信息公開，這些行為無疑贏得了日本民眾的信任。盡管媒體有關于首相菅直人對災情和核危機應對不力的批評，盡管日本高官中也有不誠實的行為被媒體揪住，但國民對于政府整體是信任的，相信政府會堅守基本政治倫理，具有起碼的公信力。這種信任的長期累積，自然會在危難之際、在大是大非面前相信政府，從而安穩應對。

或許有人會說，日本政權不穩定，首相經常更迭，不值得信任。實際上，日本的行政系統始終是穩固而有效運行的，幾乎不受政府最高負責人變換的影響。民眾及媒體的監督、競爭對手的制約加上公務員的中立等一系列制度，保證了日本不論誰出任政府首長，政府基本上都是值得民眾信賴的。