3月16日，由日本自衛隊員在直升機上拍攝的福島第一核電站損壞設施。

中新社東京3月18日電 日本原子能安全保安院18日晚將日本福島核電站核泄漏事故等級從4級提高為5級。首相菅直人當天承諾，將公開核電站的有關信息。

日本原子能安全保安院當晚發表的聲明說，鑒于福島核電站內部的核設施受損比較嚴重，出現了比較明顯的核泄漏，因而決定提升此次事故的等級。

日本官方的事故定級是按國際分級進行的。其中“5級”事故是“具有場外風險的事故”，放射性物質“有限釋放”，此時核反應堆堆芯和輻射屏障出現“嚴重損壞”。

日本原子能安全保安院本周稍早前將此次事故評估為“4級”。當時福島第一核電站2號機組發出爆炸聲，反應堆安全殼的壓力控制池發生損壞。4號機組也傳出爆炸聲并起火，且可能有高濃素放射性物質泄漏到外部。