2008年5月1日，哈瓦那，勞爾·卡斯特羅向參加勞動節集會的群眾揮手。

1957年，勞爾(下）、菲德爾（右二）和切·格瓦拉（左二）一起在古巴的山區里展開游擊戰。

在古巴共產黨第六次全國代表大會上，菲德爾·卡斯特羅的弟弟，現年79歲的勞爾·卡斯特羅當選古共中央第一書記。與兄長菲德爾·卡斯特羅一同參加革命，并長期擔任要職，勞爾一直追隨著菲德爾，向來低調的他有時會被看作是哥哥的影子。然而，在古巴推行了一系列改革后，人們不再將他僅僅視為老大哥的追隨者。國際輿論期待看到勞爾親手擎起古巴改革的大旗。

菲德爾的弟弟走上前臺

他的演講缺少激情，他說要把古巴帶上改革的路。

出現在人們面前的勞爾·卡斯特羅總是戴著一副眼鏡，顯得文質彬彬。由于他長期掌管軍隊，所以他過去總是穿一身橄欖綠軍裝，戴一頂軍帽。

卡斯特羅兄弟的傳記作家、《菲德爾之后》一書作者布萊恩·拉特爾認為，勞爾很低調，甚至有人說他滿足于在哥哥的影子中生活。

“5年前，很多人說他不就是菲爾德的弟弟嘛。”拉特爾說，“但你不能低估他的能量。”

2006年之后，勞爾在公開場合穿西裝的時候越來越多，因為當年7月，兄長菲德爾因健康原因將權力暫時移交給了勞爾，從此，勞爾開始成為各界關注的焦點。

此后的勞爾有更多機會發表講話。人們發現，和哥哥相比，勞爾很少發表長篇大論的激情演講，他喜歡著重強調幾個重點。

更多的變化，來自勞爾講話的內容。

聆聽過他講話的古巴官員曾透露，勞爾的記憶力很棒，一些經濟數據信手拈來。

剛接管國家事務不久，勞爾就對外透露，要將古巴帶上一條改革的道路，并且在國家電視臺露面，強調改革的重要性。

之后的幾年，作家拉特爾的“預言”成為現實，古巴政府開始出臺一系列改革。

2008年4月頒布住房法，允許房屋繼承，允許農民租用閑置土地。兩個月后，廢除平均工資，實行按勞分配，允許發獎金。同一年，播放外國電視節目的頻道正式開播。