多次“被病死”

作為美國全球通緝的恐怖分子首位，拉丹從一開始就被懸賞重金抓捕。雖然美國政府多次大面積撒網，但拉丹一度如同人間蒸發，活不見人、死不見尸。

2001年12月，美國情報部門聲稱發現拉丹行蹤。當時，他們發現拉丹和其他數百名基地殘余分子躲藏在阿富汗東部的托拉博拉地區。

就在同年同月，拉丹之死的消息首次傳出。埃及媒體報道說，拉丹一直在阿富汗活動，但因為嚴重的疾病死于一個村莊。這個消息很快被證實是誤傳。

沒過多久，在2002年初，時任巴基斯坦總統的穆沙拉夫表示，拉丹可能已經死于腎病，因為有情報顯示，拉丹將一臺透析機帶進了阿富汗。

這個消息讓美國人立刻高興了一把，但很快，拉丹的視頻在卡塔爾半島電視臺亮相。在錄像中，拉丹不僅澄清了自己沒死，更試圖借當時以巴沖突升級，挑動阿拉伯人對美國和以色列進行恐怖襲擊。

2002年5月初，美國媒體紛紛報道稱，美軍在阿富汗托拉博拉山區找到一個與拉丹面貌相似的頭骨。這件事情引起了媒體的極大興趣，但一個月后，當媒體向美國軍方研究所詢問下文時，該研究所卻說他們從未收到過從托拉博拉地區提取的樣本。

這一年的11月，半島電視臺播出的一盤錄音帶中，據稱是拉丹的一個聲音稱，“真主的年輕人”正計劃對美國發動更多的襲擊。

在層出不窮的拉丹死訊中，自然災害也曾經成為拉丹死亡的原因。2005年10月8日，南亞地區發生強烈地震，有消息說，拉丹也在巴基斯坦的強震中身亡，但拉丹的秘密基地是否被摧毀并未得到確認。

當然，或許是因為考慮到拉丹的身體狀況，以及他常年東躲西藏的逃亡生涯，大多數的拉丹死訊還是圍繞著他的疾病。

2006年1月16日，澳大利亞《悉尼先驅晨報》報道說，拉丹因腎病在2005年4月死亡。

2006年9月，法國《共和國東部報》援引法國情報機構的一份報告說，沙特阿拉伯方面確信，拉丹已經于8月死亡，死亡原因是嚴重傷寒引起的內臟器官衰竭。

《共和國東部報》將拉丹死亡的消息與法國情報機構聯系在一起，增加了對公眾的吸引力。該報還刊登了這項報告的副本，并報道說這項情報已提交給時任法國總統希拉克和總理德維爾潘。

情報副本上蓋有“國防機密”的印章和法國秘密情報機構名稱的縮寫。報告言之鑿鑿，導致不少人都幾乎相信拉丹就這樣死了。然而，這種說法遭到法國外交部長的否認。

或許是因為2006年“被死亡”的次數有點多，拉丹好像也按捺不住了，此后一度變得異常活躍。

2007年7月13日，美國參議院通過了要求國務院將懸賞捉拿拉丹的賞金加倍的法案。根據這一法案，賞金高達5000萬美元。在賞金加倍的第二天，網上就出現了拉丹的講話錄像。之后的幾個月里，拉丹又發布了四次錄像和四次錄音講話。