多數食品都含“添”
基本上說，所有的非天然食品中都含有食品添加劑。食品色素就是最常用的一種，任何帶有顏色的食品中都含有食品色素。如人們喜歡吃的糖果、薯片、汽水或任何所謂的垃圾食品等，都含有人工香料，即使一些保健品也不例外。盡管食品添加劑存在很大爭議，但大多數仍然是安全的。
5月1日起，中國衛生部明令禁止使用面粉增白劑。面粉增白劑在上世紀80年代末引入國內，在二十多年的時間里，從爭議到停止使用的過程，從一個側面說明，人們對食品添加劑安全性的認識需要一個過程。
據統計，美國三億人口，使用了全世界食品添加劑的四分之一。以美國為例，一種食品添加劑在被批準使用后，隔若干年，其安全性會被重新評價和公布。假如在1947年和1977年間經常吃美國牛肉，就會接觸到高水平的性激素二乙基固醇，它作為飼料添加劑在美國應用的歷史長達30年。幾十年以后，二乙基固醇已經被證實確有致癌性，美國食品藥品管理局因此明確禁用該物質。
食品添加劑是人類歷史上從未遇到過的“新異物”，對人體是否有害，需要數年、數十年甚至幾代人的長期跟蹤觀察。
常用食品添加劑
最常用的食品添加劑主要是防腐劑、抗氧化劑、膨松劑、甜味劑、著色劑等幾類。
防腐劑：一些食品如果不用防腐劑的話，可能導致病菌大量滋生，更威脅到健康。防腐劑常用于飲料、醬油、醬菜、糕點等食品中。
抗氧化劑：多添加于植物油類(如花生油、菜子油)及含有油脂的食品(如餅干、糕點)。如果不適當添加，此類食品中油脂容易酸敗，不但使油的品質下降，營養價值也會相應降低。
著色劑：即食用色素，能改善食品觀感，但既沒有營養價值、又無防腐作用，有人認為它純粹只是為了好看，有一定道理。但也有人認為它改善了食品觀感后有助于調動食欲，促進人的消化。但有研究指出它對兒童神經系統和消化功能有一定的危害，長期大量攝入甚至有致癌嫌疑。
