在卡恩執(zhí)掌法國經(jīng)濟(jì)大權(quán)的1997年到1999年，法國經(jīng)濟(jì)顯現(xiàn)出了令人側(cè)目的活力：國民生產(chǎn)總值取得大幅增長，失業(yè)率與財政赤字則持續(xù)走低，法國當(dāng)時成為歐盟當(dāng)中增長最快的經(jīng)濟(jì)體之一。法國媒體將卡恩稱作“市場主導(dǎo)的自由政策的保證人”，還說他是法蘭西歷史上最成功的經(jīng)濟(jì)部長。

除了上述恭維之辭，卡恩還有一個別號———“歐元先生”，由此可以看出他對歐元從無到有的貢獻(xiàn)有多大。卡恩一直認(rèn)為，美元霸權(quán)應(yīng)被終結(jié)，而這一時刻取決于歐洲各國的努力程度。為此，他在法國國內(nèi)努力控制赤字，讓法國做好接納歐元的準(zhǔn)備，在歐盟內(nèi)部，他成為推進(jìn)貨幣一體化進(jìn)程的旗手之一。正如卡恩所說的那樣，“戰(zhàn)后的貨幣權(quán)在美國手里，歐元區(qū)問世后，我們將同歐元伙伴一起收回主權(quán)”。

為了加強(qiáng)歐洲各國對歐元的信任，放下不必要的戒備心理，卡恩利用很多國際會議的機(jī)會進(jìn)行游說，他告訴其他政策制定者，歐元是避雷針，它使歐元區(qū)各國得以躲避貨幣和證券市場上的風(fēng)暴；他告訴對歐元持懷疑態(tài)度的人：“我覺得我還是法國人，錢皮也還是意大利人，容克還是盧森堡人，但我們大家都覺得更有點像歐洲人了”。

作秀，也是當(dāng)時卡恩的必修課。1998年5月11日，在法國西南部波爾多的一家鑄幣廠內(nèi)，卡恩親自啟動造幣機(jī)制造出第一枚歐元硬幣，成為其政壇生涯中最輝煌的一刻。1998年12月31日，也就是歐元區(qū)正式啟動的前一天，法國舉行了盛大的慶祝活動，卡恩無疑是主角中的主角。卡恩親自宣布，法國將采取4項措施來慶祝歐元的啟動，其中最具象征意義的是向法國所有在1999年1月1日這一天出生(即與歐元同時誕生)的嬰兒發(fā)放一個100歐元的貸記卡。

正當(dāng)卡恩剛剛爬上其職業(yè)生涯第一個高峰之際，法國司法機(jī)構(gòu)開始對其進(jìn)行調(diào)查，理由是懷疑卡恩與一樁保險機(jī)構(gòu)詐騙案有染。為此，卡恩不得不辭職，然后以一介布衣的身份積極應(yīng)訴。對于他的離去，英國《金融時報》的一篇文章稱，“歐元區(qū)喪失了最有分量的政策制定者之一”。兩年后，也就是2001年，法國司法機(jī)構(gòu)撤銷對卡恩的指控，后者再次成為法國政壇上紅人，成為社會黨的領(lǐng)軍人物，并向總統(tǒng)寶座發(fā)起了沖擊。