利用核電在德國一直是非常敏感的話題，絕大多數選民都反對使用核能。2002年，來自左派社會民主黨的施羅德政府頒布 “逐步退出核電”法令，確定到2022年關閉德國境內全部核電站。隨后在2010年10月，來自中右翼陣營的默克爾宣布延長國內核電站的使用期限，關閉日期從2022年推遲到了2035年。不過在今年3月日本福島核事故引發全球核電安全恐慌后，默克爾改變了主意，下令關閉國內7座較老的核電站，還成立專門委員會就核能安全和逐步退出方案進行研究。

執政聯盟29日晚拋出的這份時間表標志著默克爾在核電問題上已經徹底轉向，這不僅是對福島核泄漏事故后日益增強的國內壓力做出的反應，也有扭轉目前執政聯盟選舉形勢不利的政治考量。主張廢除核電的綠黨在今年3月的州議會選舉中奪走了默克爾所在的基民盟把控多年的巴登―符騰堡州，這給執政聯盟帶來不小的震驚。

放棄核能說來簡單，但在實際操作上還有很大的不確定性，能源能否得到保障是非常現實的問題。2010年，核能占到德國能源總量的22%，可再生能源的比例是17%。雖然要放棄核能，但默克爾不可能轉向德國資源儲備豐富的煤，因為這會造成高污染，且德國已經宣布要在2020年之前減排40%。因此在宣布關閉核電站的同時，德國執政聯盟還公布了一份雄心勃勃的新能源計劃，希望在2022年之前將可再生能源的比重翻倍達到35%左右。

“我們的能源體系必須徹底地得到改變，而且能夠徹底得到改變。”默克爾30日表示。“棄核”的決定還需要通過德國議會批準以及和反對派勢力協調后才能正式生效。

德國最大的能源供應公司RWE公司已經對執政聯盟的這項計劃表示反對，RWE公司發言人暗示將采取法律途徑推翻這項決定。董瑋