世界衛生組織2日說，歐洲大規模腸出血性大腸桿菌（EHEC）疫情由一種“高傳染性、有毒的新型病毒”引發。

同一天，歐洲疾病預防與控制中心確認“病原體”為產志賀毒素大腸桿菌（STEC）。

病毒變異

世衛組織當天說，初步基因排序表明，新型病毒是兩種不同大腸桿菌的變體，含致命基因。

世衛組織食品安全專家希爾德?克魯澤告訴美聯社記者，“這是一種獨特的病毒”，與人類體內自然攜帶的許多大腸桿菌病毒相比，新病毒有“多種特性，使它更具致命性、更易產生毒素”。

克魯澤說，對細菌而言，持續進化和基因互換情況并不罕見，“微生物世界存在許多流動性”。不過，現階段難以解釋這一新型病毒來源。

她說，一些人類和動物共同攜帶的病毒容易出現基因互換，例如人類一些時候會感染動物病毒“埃博拉”。“應當考慮到（新型大腸桿菌的）動物源性。許多動物攜帶多種毒素大腸桿菌。”

研究人員先前質疑，這場疫情可能源于用受污染的肥料種植蔬菜。

相比先前一些大腸桿菌疫情中患者主要是老人和兒童，這次患者主要為成年人，尤其是婦女。克魯澤說，新病毒可能有“某些特性”，使它對成年人而言更具危險性。

克魯澤說，一些患者可能癥狀較輕，沒有就醫。因此，當局難以確切統計這一疫情規模，“我們不知道具體受感染人數，難以說明（這種新型大腸桿菌病毒）危害性有多大”。