老奧巴馬和鄧納姆在夏威夷的婚姻據信也沒有適當的文件證明。奧巴馬在回憶錄中說：“依然弄不清這段婚姻如何開始和何時開始，有些細節我永遠沒勇氣弄清。”

后來老奧巴馬離開鄧納姆和兩歲的兒子去哈佛讀書，最后帶著另一名美國女人露絲回到了非洲。露絲成為他的第三任妻子，在肯尼亞為他生了兩個兒子，其中一個兒子死于車禍。

盡管與父親相處時間不長，但遺傳自父親的膚色在奧巴馬的政治生涯中成為一面旗幟。他將自己于1995年出版的回憶錄命名為《父親的夢想》，以此表達對父親的懷念。