曼德拉1918年7月18日出生于南非特蘭斯凱一個部落酋長家庭，先后就讀于海爾堡大學和金山大學。曼德拉1944年參加南非非洲人國民大會，參與創建非國大青年聯盟，先后任青年聯盟全國書記、全國主席，1952年任非國大全國副主席，曾多次被捕。曼德拉1961年參與創建非國大軍事組織“民族之矛”，開展地下武裝斗爭，1962年8月再次被捕，1964年6月被判處終身監禁。他1990年2月獲釋后，當選為非國大副主席、主席。1994年5月，曼德拉成為南非第一位黑人總統。1997年12月，曼德拉辭去非國大主席一職，并表示不再參加1999年6月的總統競選。 中新網7月18日電 據“中央社”報道，南非即將為前總統曼德拉慶祝93歲生日，不止曼德拉基金會呼吁民眾18日花67分鐘做公益服務，美國總統奧巴馬也發表聲明向曼德拉致敬，稱贊他是“智慧、力量和優雅”的典范。

據悉，曼德拉基金會(Nelson Mandela Foundation)呼吁公益時間為67分鐘，主要是為了紀念曼德拉為南非政治運動奮斗67個年頭。

致力于反種族隔離政策的代表性人物曼德拉，預計將在度過童年時光的東開普省(Eastern Cape)村莊與家人一同過生日。南非學童將在各學校朝會唱一首特制生日歌，祝福曼德拉93歲大壽。

奧巴馬17日發表聲明，肯定他在公益服務方面的貢獻，并贊揚這位南非領袖是“全球社會及所有爭取民主、公義與和諧人士的一盞明燈”。

美國第一夫人米歇爾?奧巴馬(Michelle Obama)和兩個女兒上個月在約翰內斯堡(Johannesburg)拜會曼德拉。她們的南非之行著重在服務、青年領導、教育和健康生活等議題。奧巴馬說，妻女與曼德拉相處的時間，是這趟南非之行“最令人感動”的部分。

關于曼德拉基金會的公益呼吁，聯合國秘書長潘基文(Ban Ki-moon)也呼吁全球其它民眾效法。他說：“我們能感謝曼德拉所做一切的最好方式，就是采取行動幫助他人，鼓舞改變發生。”