加拿大著名傳播學者麥克魯漢曾指出,傳媒獲得的最大經(jīng)濟回報來自于“第二次售賣”,即將凝聚在自己版面或時段上的受眾的注意力資源,“出售”給廣告商或一切對媒介感興趣的政治宣傳者、宗教宣傳者等。因此媒體在追逐經(jīng)濟利益的過程中,社會公眾的注意力成為不可或缺的重要資源。對新聞媒體來說,誰挖掘到公眾的注意力資源,就意味著誰將在市場經(jīng)濟的激烈競爭中取得較大的利益份額。顯然《世界新聞報》的“竊聽門”事件反映出其為了追逐經(jīng)濟利益,輕視甚至舍棄新聞職業(yè)道德。盡管《世界新聞報》前記者肖恩?霍爾在接受媒體采訪時稱,該報常常鼓勵記者以竊聽方式尋找信息是為了“能獲得準確消息”,其實竊聽的根本緣由還是在于通過提供富有刺激性的內(nèi)容使讀者市場最大化,從而使媒體利潤最大化。為了這一純粹的目標,甚至不惜采用超出新聞職業(yè)道德底線的違法手段。美國學者約翰?赫爾頓曾說:“在新聞領(lǐng)域里,沒有哪個問題比新聞道德問題更重要,更難以琢磨,更帶有普遍性。事實上,如果新聞工作一旦喪失道德價值,它立刻便會變成一種對社會無用的東西,就會失去任何存在的理由。”

盡管《世界新聞報》曾在2011年4月5日一舉拿下英國報業(yè)大獎之年度最佳娛樂新聞記者、最佳新聞記者、最佳視覺效果和最佳獨家新聞四項大獎,有過風光無限的歷史,但它喪失新聞道德的行為,最終令其失去任何存在的理由,甚至遭世人唾棄。