2002年

在第八屆東盟首腦會議上，東盟與中國簽署了《南海各方行為宣言》。這個宣言是中國與東盟簽署的第一份有關南海問題的政治文件，對維護中國主權權益，保持南海地區和平與穩定，增進中國與東盟互信有重要的積極意義。

2005年

中越菲三國在馬尼拉簽署《在南中國海協議區三方聯合海洋地震工作協議》。根據協議，分別代表中越菲三方的中國海洋石油總公司、越南石油和天然氣公司和菲律賓國家石油公司將在未來3年內，在面積為14.3萬平方公里的海域內聯合進行海上地質研究和考察。這是三方第一次就合作共同開發南海資源達成共識。

2008年

菲律賓為了能指揮部署其南沙中業島附近的部隊，在有爭議的斯普拉特利群島設立衛星通信系統工程。2009年，該通信工程延伸至中沙海域，黃巖島成為菲軍一個新的通信站基點。

2009年

5月， 越南向聯合國大陸架界限委員會單獨提交了南海“外大陸架劃界案”，聲稱其擁有3260公里長的海岸線并對中國的西沙和南沙群島享有主權。中國外交部對此明確表示，越南提交的所謂“外大陸架劃界案”，嚴重侵犯了中國的主權、主權權利和管轄權，是非法的、無效的。

2011年

周邊國家先后在南海地區舉行軍事演習。6月13日，越南于南海進行實彈演習。隨后菲律賓聯合美國舉行海上軍演。盡管菲官員強調這次軍演“與南海問題無關”，但分析人士稱這是菲為南海爭端積極尋求美國支持的信號。 （葛 妍）