四年一度的美國總統選戰與嘉年華會相遇，頓時成為喧囂的政治狂歡。臺下的民眾盡情享受，臺上的總統參選人就得絞盡腦汁拚實力了。
中新社記者11日以來在艾奧瓦州的選舉現場一連三天觀察了美國共和黨各總統參選人展開的較量，目睹艾奧瓦州博覽會等民間狂歡活動成為他們各顯神通的秀場：
羅姆尼和金里奇都展示了自己的廚藝；巴克曼似乎不會做飯，但還是走到路邊攤位前買了典型的美式垃圾食品，和丈夫一起品嘗；洪博培則對當地著名的黃油奶牛雕塑情有獨鐘，表示嘗試制作。
州博覽會因有共和黨群雄的參與，政治氣氛極其濃厚，到處可見競選標語牌和美國國旗，民眾所談論的也都是政治話題。還沒有表態是否參選的佩林等人也趕到這里湊熱鬧。
各總統參選人真正的廝殺是當地時間13日在艾奧瓦舉行的埃姆斯民調(Ames Straws Poll)。這項民調作為共和黨總統初選的“第一大考”別具一格，各參選人得使出渾身解數，讓選民到自己的場地投票。這更是場政治嘉年華，參選人的實力時刻經受考驗。
來自明尼蘇達州的眾議員巴克曼精心地布置了她在民調中的場地和活動內容，備下了選民無法抗拒的誘惑：吃喝方面，她的團隊訂購了多達7000人食用的熱狗，飲料和小吃應有盡有；玩樂方面，她請來了享譽全美的鄉村音樂歌手蘭迪·特拉維斯(Randy Travis)為她站臺。選民美食入口，笙歌入耳，焉能不“投懷送抱”。據記者目擊，她的場地前等待入場的隊伍綿延數百米。
明尼蘇達州前州長波蘭蒂也在吃喝方面著實努力，請到當地烤肉館的師傅現場制作牛排，一時間他的場地里人氣很旺。羅恩·保羅則操辦了自助餐，也請來樂隊助陣。
民調結果不出所料，巴克曼以4823票獲勝，羅恩·保羅和波蘭蒂分列亞軍和季軍。另一位參選人桑托羅姆準備了1500個漢堡，還沒到中午就已告罄。喜好吃喝的民眾自然離他而去。
美國前駐華大使洪博培放棄了埃姆斯民調的機會，決定不參加。但官方按照慣例仍把他列入，結果自然慘不忍睹，他只獲得了區區69票，在所有10名參選人中排倒數第二。
