“我的天，又發生了恐怖襲擊！”游客安妮斯頓大叫著從華盛頓紀念碑內沖出來，她身后跟著一大批驚慌失措的大人和小孩，人們的眼中流露著恐懼，拼命往草坪中央跑。

記者當時恰好經過白宮和華盛頓紀念碑中間的憲法大道。行駛中，能感覺到汽車明顯顛簸抖動，路面所有的汽車都被迫停車。放眼望去，大批游客從華盛頓紀念碑及其周邊向路邊疾跑。這樣的場景不禁讓人想起紐約“9·11”恐怖襲擊發生后人們四處逃竄的情景。

預感有大事發生，記者迅即在路邊停車，投入采訪。不過，很快從四面八方趕過來的大批警車迅速將所有通向華盛頓紀念碑的路口封閉，并疏散了所有游客。一架直升機圍繞著方尖碑近距離從上盤旋數分鐘，檢查紀念碑有無受損。

正當游客們以為紀念碑遭到恐怖襲擊時，有收到手機短信的游客大喊：“地震了，地震了！”記者手機收到的信息顯示，當天下午，美國弗吉尼亞地區發生里氏5.9級地震，弗吉尼亞周邊的首都華盛頓、紐約等地均有明顯震感。

在短短的時間內，白宮及其周邊所有的辦公樓、酒店、學校、醫院、紀念館、博物館全部被清空，數以萬計的游客、政府雇員聚集在國家廣場的草坪上。記者發現，就連白宮屋頂每日“站崗”的特工也不見蹤影，不過此刻白宮的主人奧巴馬遠在馬薩諸塞州瑪塔葡萄園島休假，不必受此驚擾。

記者注意到，地震發生時，一些辦公樓和博物館舉牌組織員工撤離，非常有序。一家醫院的醫生、護士推著病人也走到了草坪上。“一開始我們也很緊張，不過聽到是地震的消息后，大家反而鎮定下來，這個時候需要的是鎮定。”一名手舉華盛頓大屠殺紀念博物館牌子的工作人員遇到面色慌張的游客，便會主動上前勸慰。

“我們也不知道什么時候能夠回到辦公樓。”手舉圖書館和檔案館牌子的工作人員納爾遜告訴記者：“這個時候聽從指揮很重要。”

在弗吉尼亞州，五角大樓同樣經歷這次地震“驚魂”。據報道，地震發生時數以百計的樓內職員跑了出來，大家以為又發生了襲擊事件，在“9·11”恐怖襲擊中，五角大樓曾遭襲擊，造成184人遇難。訓練有素的國防部職員們一邊跑向走廊，一邊大喊：“撤離！撤離！”

在不遠處的里根機場，一個天花板在地震晃動幾秒鐘后掉了下來。當局宣布，所有的航班被暫時停飛。

記者注意到，目前華盛頓的高速公路行駛正常，地鐵雖然沒有被封閉，不過減慢了行駛速度。沿途所見，一些學校和辦公樓的人們聚集在外，不過表情淡然，不再恐慌。完