美失控衛星今日"砸"地球

科學家推測南太平洋最有可能成為其墜落地，擊中人的概率為21萬億分之一

一顆失控達六年的美國科研衛星日前引起各方關注，因為它將在9月24日墜落在地球上的某個地方。有科學家們推測，南太平洋最有可能成為失控衛星的墜落地，它擊中人的概率有21萬億分之一。此前，俄羅斯航天兵部隊發言人阿列克謝佐洛圖欣宣稱，處于失控狀態下的美國衛星碎片將墜入印度洋克羅澤群島以北海域。

衛星2005年失效

美國宇航局（NASA）的專家23日警告稱，該國一顆在1991年發射，并于2005年結束科研使命的“高層大氣研究衛星（UARS）”，將在24小時內返回地面。由于這顆衛星已經失去了動力，將在太空中以自由落體的方式墜向地球。在通過地球大氣層時，尚未被燒毀的部分可能會給墜落點當地帶來一定的影響。“當然，這個影響的前提是它會墜落到人類生活的區域。”

不過，美國媒體援引專家的話稱：“這種可能性其實并不大，因為地球上四分之三的區域都是海洋。”

之前有專家預測，北緯57度到南緯57度的廣大人口密集區都“不能掉以輕心”。有科學家則根據衛星墜落軌道進行模擬試驗，推斷其最大可能的墜落地點位于南太平洋附近。

最大碎片重160公斤

雖然美國失控衛星的整體體積很大，但是據科學家的推算，通過大氣層之后，除了被高溫燒毀的部分之外，只有26塊碎片會降落到地球上。這些殘存的碎片有大有小，包括輪圈、不銹鋼電池、鈦合金的燃料箱等，預計最大的一塊碎片將有160公斤重。

按照美國媒體引述科學家的說法，人造航天器的碎片幾乎每時每刻都在向地球飛馳和墜毀，但由于大氣層的保護，很多碎片來不及墜落到地面就被燃燒殆盡，有些變得很小，已經沒有多大威脅。更大部分的碎片都墜落到了大洋里，永遠不為人類所知。

據測算，衛星碎片擊中人的概率只有21萬億分之一。美國航天工業公司的負責人比爾阿羅爾稱，自從人類發射飛行器進入太空以來，只有一人被一塊從天而降的小碎片劃傷了肩膀，“這是目前我們已知的唯一一項人類被擊中的案例”。（張樂）