大堡礁生態災難頻發 二氧化碳濃度迫近極限(圖)

清澈湛藍海水，色彩絢麗的珊瑚，成群結隊的魚兒，這便是大堡礁的美。

生活在珊瑚礁中的蛤。珊瑚礁與多種海洋生物相互依存。

2010年4月，一艘貨船在大堡礁發生漏油事故。人類的頻繁活動破壞了珊瑚礁的生存環境。

大堡礁未來在人類手中

地球故事

澳大利亞大堡礁作為世界最大的珊瑚礁群，是保存最完好的海洋公園。前往大堡礁海域潛水是不少人的夢想之旅。不過，如今不少潛水者發現，珊瑚叢色澤暗淡、不復鮮麗，棲息珊瑚礁區的紅石斑魚、波紋唇魚等數量減少、蹤跡難覓。全球氣候變暖、海洋環境惡化、人類活動等因素正日益威脅這片珊瑚王國的生存。

二氧化碳濃度已近極限

大堡礁位于澳大利亞東北部海岸，由大約3000個島礁組成，面積與德國國土面積相當。大堡礁的“奠基者”與“建筑師”是毫不起眼的腔腸動物珊瑚蟲。

珊瑚蟲以浮游生物為食，分泌石灰質骨骼，死后骨骼成為下一代棲息之地。這些石灰質骨骼連同其他海洋生物殘骸膠結堆疊，逐漸形成珊瑚礁。珊瑚礁“建造”過程緩慢，每年增加3至4厘米。大堡礁綿延數千公里的礁群已有數千年歷史，可謂自然奇觀。

海水酸度上升是當前珊瑚生存面臨的嚴峻挑戰。珊瑚礁體主要由碳酸鈣構成，一旦海水酸度過高，礁體將更易遭腐蝕侵襲、颶風摧毀或海洋生物嚙噬。

統計數據顯示，工業革命至今，海水中二氧化碳濃度增長近40%，由最初的280ppm增加到385ppm（ppm為濃度計量單位，1ppm為百萬分之一）。

根據先前研究，珊瑚蟲及其他海洋生物所能承受的海水二氧化碳濃度極限是400ppm。如果二氧化碳濃度達到500ppm，珊瑚蟲將瀕臨滅絕，全球珊瑚礁將隨之消失。

珊瑚蟲對溫度同樣敏感。珊瑚蟲與部分生長在珊瑚礁上的藻類存在共生關系：珊瑚礁為藻類提供棲息地，藻類為珊瑚蟲提供食物。當海水溫度上升超過正常范圍時，珊瑚蟲將排斥并“驅逐”生長在珊瑚礁上的部分藻類。這一現象稱為“漂白”，因為缺少藻類滋養的珊瑚蟲患病甚至死亡后，尸體和骨骼呈白色，如同被漂白過。

伴隨海水酸度和溫度持續上升，“漂白”發生頻率上升，程度加劇。1991年的一場“漂白”災難導致印度洋海域90%的珊瑚礁遭到破壞。

生活方式決定大堡礁未來

澳大利亞昆士蘭大學珊瑚礁生態系統實驗室近海水體酸化研究項目負責人戴維?克蘭說，珊瑚礁消失與人類活動息息相關，“就算沒人生活在附近，珊瑚也會受到影響”。

澳大利亞東部畜牧業發達，部分區域放牧過度，植被遭破壞，水土流失嚴重。雨季來臨時，大量表土沉積物與氮磷化肥、殺蟲劑、除草劑等隨河入海，加劇近海水體污染和富營養化，刺激藻類瘋長，導致局部海水升溫，氧氣減少，有毒物質積聚，珊瑚蟲等海洋生物中毒或窒息而死。

去年年底開始，包括昆士蘭州在內，澳大利亞東部遭遇暴雨和洪水猛烈侵襲，伴隨洪流入海的表土沉積物進一步增加。一項研究顯示，過去150年間，沖入大堡礁海域的表土沉積物增加了5倍。

近年來，大堡礁海域逐漸成為“海上運煤通道”，運煤船只頻繁往來珊瑚礁群，海運事故加劇了水體污染風險。大堡礁海洋公園管理局擔憂，一旦過往貨船發生漏油等事故，可能引發“災難性”后果。

為維持海洋生態平衡，管理局把大堡礁海域劃分為漁業區和禁漁區。不過，據海洋生物學家伊麗莎白?馬爾丁觀察，一些捕魚船為增加捕撈量，獲得更多經濟利益，時常守在這條“隱形界限”附近，捕撈從禁漁區進入漁業區的魚群。

這一現象折射出人類保護大堡礁和全球其他珊瑚礁群的困境所在。如果維持現有生活方式、過度依賴化石燃料、過分追逐經濟利益，一些保護措施出發點固然不錯，效果恐怕不盡如人意。

“除非改變現有生活方式，否則不論眼下如何有效管理大堡礁，都難以改變它的未來，”海洋生物學家馬歇爾說，“我們必須做出改變，從現在開始。”（新華網）