直擊美國總統初選首戰：尷尬的混亂激戰

每位選民這次都有機會在黨團會議上發言，為自己支持的參選人助選。前去投票的艾奧瓦政治評論家道格劉易斯不甘示弱，寫了份演講詞支持保守的前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆，登上講臺宣讀。有多位選民稱贊他的演講很有水平，讓他很得意。

興奮中的老劉易斯向記者透露了一些選舉內幕。他說，黨團會議的召集人居然去休假了，只好臨時換了個人。他說，這個新人還比較按規矩辦事，讓選民有演講機會；2008年初選中，自己所在選區根本不讓選民發言，只是草草投了票。

這個投票點的選票不到5分鐘就被清點出來，顯示支持羅姆尼的選民很多。不少人大概認為羅姆尼能穩操勝券，紛紛涌到州府得梅因市中心參加羅姆尼的盛大活動，似乎想從羅姆尼的勝利中分享一些喜悅。

羅姆尼也擺出一副志在必得的架勢，除了邀請得梅因的頭面人物站臺，還設立了自己的新聞中心，旨在能讓記者隨時報道自己的成功。記者在現場看到，羅姆尼的支持者將整個活動會場圍得水泄不通，他們有說有笑，就等著官方宣布羅姆尼勝選。會場外的小酒吧里各種酒類幾近脫銷。

不料羅姆尼和桑托勒姆的票數統計一度膠著，計票陷入長時間僵局。人們的心情很快由輕松轉為疑慮，只有苦等結果。沒有任何人出面解釋12萬張選票的統計為何如此緩慢，氣氛變得有些詭異，各種傳言四起。

對羅姆尼陣營的沖擊隨后也接二連三地到來。先是有“占領”示威者繼續來鬧場。幾名示威者對著會場叫罵，還試圖在會場外靜坐抗議。示威者很快被警方驅逐，而記者們的注意力則全被示威者吸引過去了。

接著，桑托勒姆搶在羅姆尼之前發表選后感言，鼓吹自己在艾奧瓦的表現能和羅姆尼并肩。羅姆尼也只好緊跟著發表講話，尷尬祝賀桑托勒姆在艾奧瓦的成功。

最后選舉結果遲遲出不來，意味著艾奧瓦初選無法結束，全美各大電視臺的直播也沒法中斷。主持人被逼無奈，在攝像機前不斷扳著指頭數數，看究竟是哪個小鎮的幾張選票還沒有統計出來。

時間進入4日，羅姆尼夫婦先行告退，他的支持者也無法繼續熬戰，逐漸散去。大廳開始變得空空蕩蕩，只剩下為數不多的記者繼續堅守。

到了凌晨1點多鐘的時候，難覓蹤影的艾奧瓦共和黨主席斯特勞恩總算重新露面。“羅姆尼贏了桑托勒姆8票”，他一臉疲倦地說。記者注意到，在斯特勞恩正式宣布之前，桑托勒姆還一直領先羅姆尼5票。這期間到底出了什么亂糟糟的情況，共和黨方面未作出令人信服的澄清。

這場被外界認為具有風向標意義的初選好歹總算告一段落，但幾乎所有人都疲憊不堪。在場記者心里可能都在思忖，如此激烈混戰的關鍵選舉在2012年的美國大選中最好別再重演。(完)