"哈勃"拍攝罕見藍色恒星 為迄今最清晰星系照

據英國《當今天文學》(Astronomy Now)雜志在線版近日刊登消息稱，天文學家利用美國航天航空局(NASA)的哈勃太空望遠鏡拍攝到了著名的仙女座M31星系中大量極其罕見的藍色恒星，而被藍恒星圍繞著的、位于仙女座螺旋星系附近的一個超大質量黑洞，居然等同于太陽質量的一億倍。

仙女座星系距離大約250萬光年，算是銀河系的近鄰，其發現的很早，是人類肉眼可見的最遠深空天體。此次，通過將哈勃望遠鏡寬視場3號相機拍攝的藍光和紫外光曝光照片組合在一起，美國國家光學天文觀測臺的托德·勞爾獲得這幅高清照片，并成為迄今為止所展現星系圖片中最為清晰的可見光照片。

由美國華盛頓大學的宇宙科學家朱麗安·道坎頓領導的小組，對這張哈勃望遠鏡拍到的圖片進行分析。圖片中顯示出了大量藍色恒星，據推測這些恒星年齡不超過2億歲，從宇宙演變的歷史上來看，這個年齡還算不得“老臣子”。

而藏匿在仙女座星系的一個質量約是太陽的1億倍的超大質量黑洞，其“事件視界”(天文學中黑洞的邊界，在此邊界以內光無法逃逸)就位于照片中央，坐落于一個緊湊藍色恒星簇附近。天文學家認為，在我們銀河系，較年輕恒星就距離中央黑洞很近，說明這可能是螺旋星系中一個普遍規律。進一步推測得出，仙女座星系的藍色恒星很可能就是在黑洞附近的猛烈爆裂中形成的，因為藍恒星壽命一般都很短暫，如果在其他區域誕生，則沒有足夠的時間遷移到該黑洞附近。

研究同時確認，緊湊的藍色恒星簇是由仙女星座的“雙核”巨型旋渦星系(M31)包圍著的，而所謂“雙核”，實際上是一個由老紅星構成的橢圓環，環繞黑洞運行時期與黑洞之間的距離超過了藍恒星。在軌道內的最遠點移動時，由于恒星的移動速度較慢，給觀測的人們形成有兩個核心的錯覺。

近期于得克薩斯州奧斯汀舉行的美國天文學協會(AAS)會議上，相關人員公布了以上諸項驚人結果，而詳述論文刊登在《天體物理學雜志》上。(張夢然)