英國計劃為境內外國人免費治療艾滋病

為減少艾滋病傳播，英國政府計劃為所有在英國境內的外國人提供免費艾滋病治療，包括未成功獲得避難許可的人士、外國學生和游客，而按目前的規定，這些人不能享受此福利。該提議引起了保守人士的不滿，他們認為英國因此可能變成一個“健康旅游”（注：以治病為目的的旅游）國。

支持者認為，免費治療可以減少英國人被感染艾滋病的幾率，同時能幫助艾滋病患者在患病初期就得到治療。反對者認為，目前英國國家醫療服務系統面臨很大經濟壓力。艾滋病病人平均一年的醫療費是7000英鎊，平均一生的醫療費約為30萬英鎊。額外增加的病人開支將對英國國家醫療體系造成嚴重負擔。

英國衛生部高官安妮·米爾頓表示，政府會出臺相關的嚴格措施，防止有人濫用這項福利。據了解，英國大概有2.5萬人尚未診斷出自己是艾滋病病毒的攜帶者，其中許多人在國外出生。政府決定實行免費治療的其中一個原因是，有些外國人擔心負擔不起醫療費而不尋求治療救助。政府認為早期的診斷治療，不僅能夠限制艾滋病病毒的傳播，最終也有利于減少相關的治療費用，因為患者后期的治療費用相對高很多。英國國家艾滋病信任基金表示，許多人服用抗艾滋病病毒藥物后，就變成非感染性患者了。

英國目前大約有10萬人攜帶艾滋病病毒，其中只有1/3的人在英國出生。過去10年，英國艾滋病感染率翻了一倍。2010年，在英國境內感染上艾滋病病毒的人數首次超過在境外感染上的人數。

資料顯示，所謂的“健康游客”在過去8年享受了至少3500萬英鎊的免費醫療。未來幾年，隨著醫療成本和英國老年人口的增加，英國許多醫院將面臨更大的財政壓力。盡管英國政府尚未就這次的艾滋病免費治療計劃做個詳細的成本與效益分析，不過，蘇格蘭和威爾士政府已經開始實行這種免費治療政策，并未看到病人因此大幅增加。