研究報告稱基因差異可影響人類抗流感能力

前幾年的甲型H1N1流感大流行中，感染者有的病情嚴重，有的僅出現輕微癥狀。英國和美國的研究人員25日聯合發表研究報告說，人體內一個基因的“版本”不同影響了人們抵抗流感的能力。

根據這份發表在英國《自然》雜志網站上的報告，這個基因名為IFITM3，它會指導合成與它同名的蛋白質。最開始研究人員發現這種蛋白質能在試管中抑制流感病毒的復制，于是通過動物實驗進行驗證。

結果發現，那些這一基因被技術性剔除的實驗鼠，由于缺少相關蛋白質，即使只感染低致病性的流感病毒，也會出現較嚴重的癥狀，但如果重新引入這個基因，則癥狀會隨之減輕。

研究人員分析了人類所攜帶的這個基因后發現，人體的這個基因存在兩個版本。本次研究報告作者之一、英國桑格研究所的薛雅麗博士說，雖然兩個版本的基因只有一處小小的不同，但它們指導合成的蛋白質在功能上卻大不相同，其結果就是感染同樣的流感病毒，有的人病情會特別嚴重，有的人卻只有輕微癥狀。

對流感患者的分析也顯示，無論是甲型H1N1流感，還是普通的季節性流感，那些病情較重的患者往往都攜帶了對病毒抵抗力較弱的那個基因版本。

薛雅麗說，這項研究成果對防治流感來說有重要意義，如果再出現大規模流感疫情，醫療衛生部門可以通過基因檢測手段，預先篩查出那些對流感病毒抵抗力較弱的人群，有針對性地注射疫苗或采取其他防護措施，降低死亡率。此外從長遠看，這項研究結果也有助開發新的流感藥物和治療手段。 (記者黃堃)