美國政府從未承認日本擁有釣魚島主權

１９５１年冷戰初期，美國等一些國家與日本締結了“舊金山對日和平條約”，二戰中反抗日本侵略付出最大犧牲的世界反法西斯戰爭重要力量中國，竟被排除在締約國之外。“舊金山和約”說，北緯２９度以南的西南諸島交由聯合國托管，而美國為惟一施政當局。西南諸島也不包括釣魚島。

１９５３年，琉球列島美國民政府擅自擴大托管范圍，將中國領土釣魚島劃入其中。這沒有任何法律依據，中國表示堅決反對。

美日于１９７１年簽署的“歸還沖繩協定”，將琉球群島和釣魚島的“施政權”“歸還”日本。中國政府堅決反對這一非法舉動，聲明這絲毫不能改變中國對釣魚島的領土主權。

２０１２年９月１０日，日本政府宣布“購買”釣魚島及附屬的南小島、北小島，實施所謂“國有化”。這是對中國領土主權的嚴重侵犯，是對二戰后國際秩序的挑戰。中國政府要求日方必須立即停止一切損害中國領土主權的行動，表示將堅定維護國家主權。

日本的“購島”鬧劇也引起中國人民的強烈憤慨，引發了民眾對日本非法行徑的抗議。

美國前國務卿亨利·基辛格１０月３日在華盛頓表示，美國不應該在釣魚島主權問題上采取任何立場。澳大利亞廣播電臺網站１０月５日援引基辛格的話說，中國領導人鄧小平曾與日方就釣魚島爭議達成“共識”，美國不卷入其中而由中日兩國解決是基辛格“最深切的愿望”。

１９７２年中日邦交正常化和１９７８年中日締結和平友好條約談判過程中，兩國領導人就“釣魚島問題放一放，留待以后解決”達成諒解和共識。