美國探測器觀測到火星沙塵暴

新華網華盛頓１１月２１日電（記者任海軍）美國航天局噴氣推進實驗室２１日發表新聞公報說，火星勘測軌道飛行器本月觀測到火星表面發生的區域性沙塵暴，執行探索任務的“機遇”號探測器能見度受輕微影響。

公報說，加州“馬林太空科學系統”研究所科學家布魯斯·坎托本月１０日起就開始通過火星勘測軌道飛行器觀測這場沙塵暴，隨后將觀測結果報告交給“機遇”號操作團隊。盡管沙塵暴距“機遇”號的最近距離不低于１３４７公里，但“機遇”號上空的大氣能見度仍輕微下降。

“機遇”號未配備氣象觀測儀器，而同在火星表面的“好奇”號則配備了環境監測儀器，用于測量火星氣候的日常和季節性變化。這一套由西班牙提供的監測儀器能評估火星表面風速、風向、氣壓、相對濕度、地面溫度、紫外線輻射程度等。

通過對火星數十年的觀測，科學家已知道火星存在季節性沙塵暴季。今年的火星沙塵暴季數周前開始，當時正值火星南半球開始進入“春季”。