6、最微小的恒星系統

KOI-961恒星系統中的三顆行星直徑分別僅為地球的0.78、0.73和0.57倍

最近發現的多數行星都擁有“超級”頭銜——超級地球、超級木星等。通常較大體積的行星容易被發現，但除了今年發現的3顆行星，它們的體積都比地球小，其中包括一顆僅有火星體積大小的行星，它是迄今以止發現最小恒星系統中的一顆行星。

這顆紅矮星比太陽更小、更昏暗，是銀河系中最普通的一種恒星類型，科學家曾認為紅矮星體積太小，難以維持生命存在，但是今年初一項研究顯示，多數紅矮星系統中能夠存在孕育生命的行星。觀測這樣的小行星環繞較大體積類太陽恒星是非常困難的。

開普勒探測器發現一顆行星環繞KOI-961恒星運行，兩者之間的距離是地日距離的0.6-1.5%，這意味著這顆行星的公轉周期不足2天。這顆巖石行星的溫度保持在177-447攝氏度，它的表面擁有沸騰的高溫，不太可能支持生命存在。這個恒星系統中的三顆行星直徑分別僅為地球的0.78、0.73和0.57倍。