NASA確定一顆半個足球場大小的小行星下周掠過地球

每40年發生一次

盡管這枚小行星沒有撞地球的風險，但它近距離掠過的現象表明有追蹤近地小行星運行軌跡的必要。

美國國家航空航天局說，過去15年內追蹤與地球距離較近的將近一萬顆星體，不到相關區域內星體總數量的一成。近地天體項目高層人員林德利·約翰遜說：“我們世界（研究人員）沒有把所有錢都花在這件事上。

科研人員沒有完全排除地球遭小行星撞擊的風險，但普遍認定這一可能性極其微小。美國國家航空航天局估測，與2012DA14大小類似的小行星近距離掠過地球現象大約每40年發生一次，而這類小行星撞擊地球的事件可能每1200年一次。

送宇航員至小行星

除密切監測外，美國正考慮進一步探索小行星。美國總統奧巴馬幾年前提出，數十年后把宇航員送至小行星。

近地天體項目高層人員約翰遜7日說，美國國家航空航天局正考慮探索小行星的多種選項，最近期的一項計劃為，2016年發射一枚航天器至一顆較大的小行星收集樣本。預計這枚航天器將在2023年返回地球。

對于地球人而言，一些小行星算得上是瑰寶。有些蘊藏豐富稀有金屬資源，是對地球自然資源的補充。另一方面，一些小行星可以為今后太陽系探索提供獲取資源的捷徑，使人類無需從地球向外運送補給。

耿學鵬（新華社供本報特稿）